その流れにドイツ車も逆らえず、いまや日本での売れ筋は200万円台から買えるベンツの小型車(Aクラス)やVWのコンパクトカー「up!(アップ)」、アウディのエントリーモデル「A1」など、いずれも小型車が販売台数を押し上げている。BMWも今年中には日本で小型ハッチバック車を発売する予定だという。

 ドイツ勢が揃って「手の届く」コンパクト分野に参入することで、かえって日本車のブランド力が高まっているとの声もある。

「300万円で小型外車に乗るぐらいなら、同じ値段で国産のハイブリッド車を買ったほうが維持費もかからなくていいと話すお客さんはいます」(都内の輸入車ディーラー)

 こうしたチャンスは逃すまいと、ドイツ車に後れをとる日本メーカーのプレミアムブランド戦略も着実に広がりを見せている。日産自動車は新型『スカイライン』に海外向け高級ラインだった「インフィニティ」バッジをつけた車を発売した。

 また、トヨタ自動車は高級車ブランド『レクサス』の主力車種(LS、GS、IS)に加えて、コンパクトサイズ「CT」の売れ行きが好調。今後はSUV(スポーツ多目的車)やスポーツカータイプのレクサスなど幅広いジャンルの車種を揃えてドイツ車に引けを取らない“クラスプレミアム”の高級感を打ち出していく構えだ。

「レクサスは走行性能を高めてトヨタが誇るハイブリッド技術を詰め込むなど技術力は決してドイツ車に負けていません。

 課題だったデザイン性も豊田章男社長が開発キーワードに据えた“エモーショナル(感性に訴える)”の号令の下、フロントマスクに大きな台形型の『スピンドルグリル』で統一させるなどしたため、一目でレクサスだと分かるようになりました」(前出・福田氏)

 ドイツ車こそがプレミアムカーの代名詞――。そんなブランド信仰は徐々に薄らいでいくのかもしれない。

トピックス

水原一平氏のSNS周りでは1人の少女に注目が集まる(時事通信フォト)
水原一平氏とインフルエンサー少女 “副業のアンバサダー”が「ベンチ入り」「大谷翔平のホームランボールをゲット」の謎、SNS投稿は削除済
週刊ポスト
解散を発表した尼神インター(時事通信フォト)
《尼神インター解散の背景》「時間の問題だった」20キロ減ダイエットで“美容”に心酔の誠子、お笑いに熱心な渚との“埋まらなかった溝”
NEWSポストセブン
水原一平氏はカモにされていたとも(写真/共同通信社)
《胴元にとってカモだった水原一平氏》違法賭博問題、大谷翔平への懸念は「偽証」の罪に問われるケース“最高で5年の連邦刑務所行き”
女性セブン
富田靖子
富田靖子、ダンサー夫との離婚を発表 3年も隠していた背景にあったのは「母親役のイメージ」影響への不安か
女性セブン
尊富士
新入幕優勝・尊富士の伊勢ヶ濱部屋に元横綱・白鵬が転籍 照ノ富士との因縁ほか複雑すぎる人間関係トラブルの懸念
週刊ポスト
《愛子さま、単身で初の伊勢訪問》三重と奈良で訪れた2日間の足跡をたどる
《愛子さま、単身で初の伊勢訪問》三重と奈良で訪れた2日間の足跡をたどる
女性セブン
水原一平氏と大谷翔平(時事通信フォト)
「学歴詐称」疑惑、「怪しげな副業」情報も浮上…違法賭博の水原一平氏“ウソと流浪の経歴” 現在は「妻と一緒に姿を消した」
女性セブン
『志村けんのだいじょうぶだぁ』に出演していた松本典子(左・オフィシャルHPより)、志村けん(右・時事通信フォト)
《松本典子が芸能界復帰》志村けんさんへの感謝と後悔を語る “変顔コント”でファン離れも「あのとき断っていたらアイドルも続いていなかった」
NEWSポストセブン
水原氏の騒動発覚直前のタイミングの大谷と結婚相手・真美子さんの姿をキャッチ
【発覚直前の姿】結婚相手・真美子さんは大谷翔平のもとに駆け寄って…水原一平氏解雇騒動前、大谷夫妻の神対応
NEWSポストセブン
違法賭博に関与したと報じられた水原一平氏
《大谷翔平が声明》水原一平氏「ギリギリの生活」で模索していた“ドッグフードビジネス” 現在は紹介文を変更
NEWSポストセブン
カンニング竹山、前を向くきっかけとなった木梨憲武の助言「すべてを遊べ、仕事も遊びにするんだ」
カンニング竹山、前を向くきっかけとなった木梨憲武の助言「すべてを遊べ、仕事も遊びにするんだ」
女性セブン
大ヒットしたスラムダンク劇場版。10-FEET(左からKOUICHI、TAKUMA、NAOKI)の「第ゼロ感」も知らない人はいないほど大ヒット
《緊迫の紅白歌合戦》スラダン主題歌『10-FEET』の「中指を立てるパフォーマンス」にNHKが“絶対にするなよ”と念押しの理由
NEWSポストセブン