2013年大阪桐蔭の春夏甲子園出場に主力として貢献した福森大翔（本人提供）
高校野球の強豪校、大阪桐蔭高校野球部で2013年の春夏甲子園に出場。同級生のオリックス・森友哉（29）と主軸を担い、人気雑誌『週刊ベースボール 別冊春季号』（2013年2月）の表紙を飾るなど高校野球ファンの記憶に残っている福森大翔さん（29）は現在、「希少がん」と闘っている。
立命館大学を卒業後、福森さんは大手ハウスメーカーに勤務しながら、週末は中学生のクラブチームでコーチを務めていた。
2021年11月末、チームの卒団式に出席する最中で腹部に尋常ではない痛みが走る。救急車で搬送されると即入院。精密検査により胃の裏側、そして胃から十二指腸にかけて大きな腫瘍が2つ見つかり、医師からそれらの腫瘍が「希少がん」だと告げられる。
年間発生数が人口10万人あたりに6例未満の悪性腫瘍を「希少がん」と言い、こともあろうか福森さんには2つの「希少がん」が同時に進行していたという。
当時、26歳。若くしてがんを患ったと知れば、ショックも相当大きかったに違いない。ましてや「希少がん」だ。のちに医師から「5年の生存確率10％未満」と告げられた。
診断から約4年が経過した今、福森さんは闘病中と思えないほど、明るく表情も豊かだ。福森さんに話を聞いた。
「桐蔭にいたからメンタルが鍛えられた部分はあるんですが、病気とスポーツとでは、向き合う際のメンタルは別物だと思います。
スポーツで培ったものがあるから前向きになれている面もありますが、いちばんは人の支えがあって、前向きになれたんだと思います」
最初の診断で「希少がん」と判明した時は、コロナ禍の真っ只中だった。面会不可のなか、両親は毎日“病室界隈”を訪れたという。エレベーターホールから病室までは10ｍほど。そこから顔を出して息子を笑顔で励ました。
「病室にいると気持ちがふさぎ込みますし、一人でずっといると勝手に涙が出てきたりだとか、このまま行くと死ぬんだろうな……とか、ネガティブな感情になることもありました。面会ができないなかで、両親が近くまで来てくれたり、友達からメッセージをたくさんいただいたことで、前向きになれた」
