オリジナルLINEスタンプ作りを目指すもキャラクター作りに悩む

「そろそろキャラ作りに着手しないとやばくない？」

　年明け早々、怒られる夢を見た編集担当「セブ姉」が召集をかけ、女性セブンスタンプ班（JSSH）の緊急会議が開かれた。

　クリエイターズスタンプでウケているものには、なんといっても丸みのあるキャラクターデザインが多い。

　LINEオリジナルキャラクターのムーン、コニー、ブラウンは、あの丸っこいフォルムがたまらない魅力だ。

「私たちのスタンプを使っていただきたい対象者を、女性セブンの読者中心層である40代以上の主婦層とした場合、あまりかわいすぎるのも、敬遠されるのでは？」

　そんな、アラフォーの本誌記者Kの心配をセブ姉は一喝。

「そうね、でも、女性はいつまでたっても乙女心を持っているもの。かわいいものは、いくつになってもウケると思うの」

　確かに。50～60代でもキティちゃん好きは多い。かわいいキャラクターは和むし、送られてきても癒されるはず。さっそくJSSHのメンバーでかわいい動物の写真集や人気のキャラクターの人形などを持ち寄って、研究を開始。

「東京スカイツリーのキャラクター・ソラカラちゃんは、目が大きくて顔も丸いよね。こういうキャラクターは、老若男女に支持されるのでは？ やっぱり人間の女の子にする？」

　そんな移り気なセブ姉に対し、記者Kは首を振る。

「いいえ!!　これまでのリサーチだと、動物人気が根強かったじゃないですか！　かわいい動物キャラにすれば、絶対に売れますってば!!」

　そう言い放つと、落書きを始める記者K。幼稚園児の落書きレベルだが、とにかく何か描けばアイディアがわいてくるかもしれない。猫や犬、鳥、うさぎ…。人気の動物を描いてみるものの、なぜだかピンとくるものがない。

「うさぎや犬、猫は、すでに人気のあるスタンプがたくさんあるからねえ～。犬は、田辺画伯の“かっこいい犬。”という強敵が出現しているし。それら人気スタンプを超えるのは、なんとも至難の業かもね…」

　セブ姉のそんな現実的なひと言に、肩を落とす記者K。

「マイナーな動物のほうがいいんでしょうか？　例えばヤンバルクイナとかヤモリとか」 記者Kの迷走に、再びセブ姉が一喝。

「ヤモリは丸くないし、ヤンバルクイナが描けるほど、私たちに画力があるとは思えぬが」

　ぎくっ。確かにヤンバルクイナを記者Kが描いたら、ただのカラスだし…。

「ふなっしーぐらいのインパクトのあるキャラがいいよね」

　自ら購入したふなっしースタンプを眺めるセブ姉。

「うーん、何がいいのか、さっぱりわからない！」

　頭をかきむしる記者Kに対して、セブ姉がひと言。

「キャラクターもさぁ、われわれが作るスタンプのコンセプトに合わないとダメじゃない？　用途に合ったキャラにしないと使いづらいというか、インパクトに欠けるというか…」

　確かにこれまで取材したクリエイターたちは、用途とキャラクターが、バッチリ合っていたっけ。そうだ！　弊誌そもそもの雑誌カラーを考えて…。

※女性セブン2015年1月29日号