ライフ

「移動動物園」園長 初月給で買ったポニーとキリンの思い出

移動動物園「堀井動物園」の園長・堀井嘉智氏

 デパートの屋上や遊園地、住宅展示場──動物を連れて行けるところならどこでも、2時間程度で動物園になる。関西を中心に活動する「堀井動物園」は、多くの動物に直接触れることができる移動型の動物園だ。

 園長の堀井嘉智氏(51)は、小学5年生からペットショップの手伝いをしていた筋金入りの動物好き。動物輸入商でアルバイトしながら動物たちを集め、19歳の頃に独力で動物園を立ち上げた。

「バイトの初月給で手に入れたのは足を痛めたポニー。そのときは月賦で25万円で買いました。『とうとう馬を買えるんだ』と思うと嬉しくてしかたがなかった」

 ハムスターなどの小動物や、肉食獣のピューマやライオン、ラクダにアザラシ、ヘビなどの爬虫類、人気の珍鳥ハシビロコウなど、保有する動物は約800種類1000匹以上にのぼる。

「儲けが出ても動物を買ってしまうので自転車操業です(笑い)。エサ代には年間約500万円かかっています。もちろん動物によって食べるものが違いますから、手間もかかります。アリクイには約10種類の材料をミキサーにかけた専用のエサを与えています」

 昨年末には滋賀県の商業施設「ピエリ守山」に常設の「めっちゃさわれる動物園」を開設。

「動物たちと直接触れ合えるのでお客さんにケガをさせてしまうリスクもありますから、1億円の損害保険に入っています。『インコに服のボタンを持っていかれちゃったわよ(笑い)』と笑って済むことも多いですが、過去には実際に治療費などを保険でお支払いした例もありました。

 今ではハムスターに噛まれてもケガしないように軍手を用意するなど、安全に動物と触れ合える環境作りを目指しています」

 同動物園の約30年間の歴史で最も高額だった動物がキリンだ。

「他の動物園の園長が亡くなったのをきっかけに『ポッキー』という名のキリンを譲り受けたんです。人によく慣れた、かわいい子でね。背中に人を乗せてゆーらゆらと散歩ができました。

 当時、キリンがいる移動動物園は全国初ということですごく賑わいました。亡くなった当時はポッキーのことが忘れられず、その後に国内産のキリンを数頭買いました。それが1頭500万円でしたね。彼らは人に慣れなくて……子供の時から育てなければいけないなと感じました。

 今では国内産の入手が難しいので輸入を考えていますが、1頭2500万円くらいするんですよ」

 ポッキーとの夢の時間をもう一度──。子供たちの笑顔を思い描き、“キリン貯金”に励む日々だという。

※週刊ポスト2015年6月5日号

関連キーワード

関連記事

トピックス

“マエケン”こと前田健太投手(Instagramより)
《ママとパパはあなたを支える…》前田健太投手、別々で暮らす元女子アナ妻は夫の地元で地上120メートルの絶景バックに「ラグジュアリーな誕生日会の夜」
NEWSポストセブン
グリーンの縞柄のワンピースをお召しになった紀子さま(7月3日撮影、時事通信フォト)
《佳子さまと同じブランドでは?》紀子さま、万博で着用された“縞柄ワンピ”に専門家は「ウエストの部分が…」別物だと指摘【軍地彩弓のファッションNEWS】
NEWSポストセブン
一般家庭の洗濯物を勝手に撮影しSNSにアップする事例が散見されている(画像はイメージです)
干してある下着を勝手に撮影するSNSアカウントに批判殺到…弁護士は「プライバシー権侵害となる可能性」と指摘
NEWSポストセブン
亡くなった米ポルノ女優カイリー・ペイジさん(インスタグラムより)
《米ネトフリ出演女優に薬物死報道》部屋にはフェンタニル、麻薬の器具、複数男性との行為写真…相次ぐ悲報に批判高まる〈地球上で最悪の物質〉〈毎日200人超の米国人が命を落とす〉
NEWSポストセブン
和久井学被告が抱えていた恐ろしいほどの“復讐心”
「プラトニックな関係ならいいよ」和久井被告(52)が告白したキャバクラ経営被害女性からの“返答” 月収20〜30万円、実家暮らしの被告人が「結婚を疑わなかった理由」【新宿タワマン殺人・公判】
NEWSポストセブン
松竹芸能所属時のよゐこ宣材写真(事務所HPより)
《「よゐこ」の現在》濱口優は独立後『ノンストップ!』レギュラー終了でYouTubeにシフト…事務所残留の有野晋哉は地上波で新番組スタート
NEWSポストセブン
山下市郎容疑者(41)はなぜ凶行に走ったのか。その背景には男の”暴力性”や”執着心”があった
「あいつは俺の推し。あんな女、ほかにはいない」山下市郎容疑者の被害者への“ガチ恋”が強烈な殺意に変わった背景〈キレ癖、暴力性、執着心〉【浜松市ガールズバー刺殺】
NEWSポストセブン
英国の大学に通う中国人の留学生が性的暴行の罪で有罪に
「意識が朦朧とした女性が『STOP(やめて)』と抵抗して…」陪審員が涙した“英国史上最悪のレイプ犯の証拠動画”の存在《中国人留学生被告に終身刑言い渡し》
NEWSポストセブン
早朝のJR埼京線で事件は起きた(イメージ、時事通信フォト)
《「歌舞伎町弁護士」に切実訴え》早朝のJR埼京線で「痴漢なんてやっていません」一貫して否認する依頼者…警察官が冷たく言い放った一言
NEWSポストセブン
橋本環奈と中川大志が結婚へ
《橋本環奈と中川大志が結婚へ》破局説流れるなかでのプロポーズに「涙のYES」 “3億円マンション”で育んだ居心地の良い暮らし
NEWSポストセブン
10年に及ぶ山口組分裂抗争は終結したが…(司忍組長。時事通信フォト)
【全国のヤクザが司忍組長に暑中見舞い】六代目山口組が進める「平和共存外交」の全貌 抗争終結宣言も駅には多数の警官が厳重警戒
NEWSポストセブン
遠野なぎこ(本人のインスタグラムより)
《前所属事務所代表も困惑》遠野なぎこの安否がわからない…「親族にも電話が繋がらない」「警察から連絡はない」遺体が発見された部屋は「近いうちに特殊清掃が入る予定」
NEWSポストセブン