早実・清宮幸太郎　松井秀喜と比較されても良いレベルとの評

　春のセンバツが閉幕しても、高校野球がメディアを騒がせている。東京都春季大会（4月1日開幕）で早稲田実業の清宮幸太郎（16）が快音を響かせたからだ。怪童は昨夏からどれぐらい成長したのか──。

　全国の地区予選を詳報するなど、どこよりも高校野球情報を網羅するインターネットサイト『高校野球ドットコム』の副編集長で、「高校野球博士」の異名を取る河嶋宗一氏が、清宮の「現在点」をレポートする。

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　冬の間、清宮はじっくりと体を作った。本人は「筋肉が付き過ぎて体が重くならないように気をつけた」というが、それでも、スクワットやベンチプレスなど筋力トレーニングで自らを徹底的に追い込み、体重は2kgほど増えたという。

　一段とパワーを付けて迎えた2年目の春。打順は3番から4番になり、背番号も3番から8番に変わった。もっとも周囲を驚かせたのが、守備位置の変更。昨年まで守っていた一塁からセンターにコンバートされたのだ。この理由を和泉実監督が解説する。

「他に伸びている一塁手が2人いるんです。彼らを試合に出すというチーム事情と、清宮の他のポジションでの適性を見たいという思いでコンバートしました」

　プロでも大型スラッガーの外野手は少なくない。筒香嘉智（DeNA）は三塁手から外野手にコンバートされ、T-岡田（オリックス）は一塁手と外野手を両方こなしている。

　いずれも清宮と体格も似た左打ちのスラッガーだが、私は長打力のある外野手として、清宮は巨人やニューヨーク・ヤンキースなどで活躍した松井秀喜氏と比較されても良いレベルにあると思う。