上戸彩（31才）は親しい知人にこんな相談をした。「万が一離婚することになっても、子供だけは絶対に私が育てたいから…」──上戸が口にした一言。その真意とは？

　2012年にEXILEのリーダー・HIRO（47才）と結婚した上戸。入籍からおよそ3年後の2015年8月に長女を出産。待望の第一子だった。

◆万が一のことを考えると…

　結婚後、HIROに大きな変化があった。2013年にEXILEのパフォーマーを卒業、HIROは自身が社長を務める芸能事務所の社長業に専念するようになった。

　会社は拡大を続け、HIROは会社業務に加えて後輩育成、プロデュース業などもこなす。現在、EXILEは劇団を含めて7つの派生グループを持ち、そのすべてを統括するHIROにかかる負担は大きい。

「100人の所属アーティストと250人の社員の生活を守るHIROさんの毎日は激務続き。朝10時に出社して日中は打ち合わせ、夜はほぼ毎晩遅くまで仕事関係の会食が入ります。本人は体育会気質だから、“これくらい社長だから当然のこと”と意に介しませんが、スタッフは本気でHIROさんの体調を心配するほどです」（HIROを知る関係者）

　超のつく激務の影響が、子供が生まれたばかりの家庭に及ばないわけがない。

「上戸さんは実家のお母さんが頼みの綱で、母親と上戸さんと娘の3人暮らしのような状況になってしまったこともあった。HIROさんが忙しいのは理解しているものの、家族ってこんなものかなぁ…と少しズレを感じていたと思います。夫がいなくても、自分の母親がいてくれたほうが生活が成り立つな～、なんて出産間もない主婦は一度はみんな思うことでしょうけどね」（上戸の知人）

　今年に入って、夫婦の「不仲説」がたびたび報じられた。仕事を終えたHIROが自宅とは別のマンションに帰宅する様子も度々目撃された。

「そのマンションは自宅から少し離れた場所にあるゲストハウスです。上戸さんのお母さんがお泊まりしていたり、HIROさんも確かに出入りする。そんな様子が“別宅”と言われて誤解が広がった部分もあると思います」（前出・HIROを知る関係者）

　本格的な仕事復帰を果たして、子育てと余裕のない生活を送る上戸に追い打ちをかける出来事が。

「HIROさんにお気に入りの女の子がいるという記事が報じられたんです。事務所の若い後輩でした。今までなら“ウソだ～”と笑い飛ばしていたと思います。でも、今回は何か上戸さんの中でひっかかってしまった。そして、こんなことで笑っていられない自分自身に戸惑ってしまったんです」（前出・上戸の知人）

　上戸はHIROより16才年下。しかし、結婚時にHIROが《ひたむきに頑張ってきた彼女を見ていると本当に勉強になることばかり》とコメントを出したように、彼から“一人の人間として認めてもらっている”という自負が上戸にはあった。

「“HIROさんって若い女の子が好きなのかなぁ…”とポツリと言っていました。“私のことを認めてくれていたというより、同じようにかわいがってもらった延長で今があるんだとしたら…”と不安に思ったんじゃないでしょうか。今一度、自分が置かれている立場を考えるきっかけになったんだと思います」（前出・上戸の知人）