「ササニシキ」後継種の掘り出し物米　惣菜との相性バッチリ

　現在、店頭に並ぶ米は「特A」ランクのものが大半だ。日本穀物検定協会の「米の食味ランキング」は、「外観・香り・味・粘り・硬さ・総合評価」の6項目で全国の銘柄米を格付けする。最新の2016年産米では、全国で141ある銘柄のうち44銘柄が最高評価の「特A」となった。

　多くが「甘み」「もちもち感」を特徴としている中で、独自路線を進める米もある。その代表格が『ふさおとめ』（千葉県）だ。

「粒が大きくて粘りが少なく、さっぱりしているので、腹にたまる感じがなく、サラッと食べられると年配者にも好評です」（五ツ星お米マイスターの齋藤敏之氏）

　もう少しだけ粘り気が欲しい人は、「同じ千葉県産で『ふさおとめ』を改良してできた“兄弟米”『ふさこがね』を試してみてください」（同前）とのことだ。

　醤油ベースの味付けの伝統的な日本食に合うと評価されているのは、『あきたこまち』（秋田県）だ。同じく“お米の博士号”と言われる五ツ星お米マイスターの資格を持つ西島豊造氏が解説する。

「同じ老舗ブランド米でも粘り気の強いコシヒカリと対照をなす、あっさりした舌ざわりや噛みごたえが特徴です。歯切れがよいので、醤油のしょっぱさを中和してくれます。同じように『風さやか』（長野県）も余分な粘りやくどさがないので、和食に合います」

　さらに西島氏は近年人気の『ななつぼし』（北海道）を挙げる。