馬に駆け寄って何をするのかというと、馬具がきちんとしているかどうかの確認。馬場に入ってハミが抜けたりするトラブルの可能性もあります。
そして、レース直前にジョッキーに会っておくことが重要。騎乗やレースの指示などは一切しませんが、ジョッキーと目を合わせる。ファンの目前で馬とジョッキーに接する姿もきちんと見せたいのですね。
その一方で、馬に人が駆け寄っていかない場合が見受けられます。前のレースに騎乗しているジョッキーはパドックには出てこられないことがありますが、そのうえ調教師も現われないことがある。管理馬が複数の競馬場で出走する場合は、臨場の資格を持った助手がいるはずですが、それも出てこないことがありますね。このときの競走馬は、どこかポツネンとして寂しげな感じがします（馬は決して寂しいとは思っていないのですが）。
ジョッキーのほうはともかく、その競馬場に調教師が臨場していれば、通常は出ていきます。
まず、調教師や助手などの厩舎関係者は最低2人いなくてはいけない。馬を引く人間（厩務員が多い）以外に1人。騎手変更などの手続きが生じた場合の最低の頭数です。だからジョッキーの後に誰も続かないのは、そういった手続きなどの理由があるのでしょうか。あるいは、次のレースの出走馬に何か気になることがあったのかもしれません。
私は必ず出ていきます。
パドックは晴れ舞台。「何番、よさそうだね」とファンに思われるよう、馬を輝かしく見せるというのが角居厩舎のポリシーです。パドックの様子でオッズが上がるような。そこに調教師が一役買いたいものです。
●すみい・かつひこ／1964年石川県生まれ。2000年に調教師免許取得、2001年に開業。以後15年で中央GI勝利数23は歴代3位、現役では2位。今年は13週連続勝利の日本記録を達成した。ヴィクトワールピサでドバイワールドカップ、シーザリオでアメリカンオークスを勝つなど海外でも活躍。引退馬のセカンドキャリア支援、障害者乗馬などにも尽力している。引退した管理馬はほかにカネヒキリ、ウオッカなど。本シリーズをまとめた『競馬感性の法則』（小学館新書）が発売中。
※週刊ポスト2018年1月1・5日号
