福男　紅白で話題となったけん玉「14番さん」を励ましに行く

　兵庫県・西宮神社で毎年恒例となっている『開門神事福男選び』。1月10日午前6時、表大門が開かれると、外で待っていた参拝者が230m離れた本殿へ続く石畳の参道を駆け抜ける。今年、この『走り参り』でいちばんに本殿へたどりついた福男は、尼崎市立尼崎高校3年の佐藤玄主（くろす）くん（18才）だった。本誌・女性セブン名物還暦記者・オバ記者は、そんな佐藤くんに会いに行った。「せっかく福男になったので、喜ばれるのならどこにでも行こうと思っているんです！」という佐藤くんの言葉に。オバ記者が何か思いついた！

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　オバ、あることを思いついちゃった。昨年末、日本一ツイていなかった“あの人”にも福を分けてあげた方がいいんじゃないか、と──。

　みなさん、覚えているだろうか。昨年末の紅白歌合戦、三山ひろし（37才）の『男の流儀』歌唱中、けん玉のギネス記録挑戦が行われていたことを。

　これまで「大皿」という技は123人連続成功がギネス記録だったが、“けん玉演歌歌手”として知られる三山が参加し、三山の歌唱中に世界新記録124人連続成功にチャレンジする企画だった。しかし、歌の序盤、“14番目の男性”がまさかの失敗。

　日本中が見守る中での失敗に加え、紅白歌合戦公式のツイッターが「14番の方が落とされましたよ。。。」とコメントしたこともあり（現在は該当ツイートを削除）、ネット上では「14番さん」と呼ばれ、「大丈夫か」「さらしてやるなよ」など、心配の声があがっていた。

　アイドルグループ・関ジャニ∞の錦戸亮（33才）も、1月12日のラジオ、『関ジャニ∞錦戸亮のオールナイトニッポンGOLD』（ニッポン放送）で、“けん玉事件”に言及。メンバーと一緒に楽屋で見ていたという錦戸は「14番の人は、大丈夫かなぁ…。絶対言われてる（だろう）からなぁ…」と気遣った。

「やっぱり14番さんのことが気がかりなのは私だけじゃない！」

　そう確信を得たオバは、佐藤くんに14番さんへ福を届けに行かないかと提案。そんな無茶振りにも「もちろんですよ！」と福男は100点満点の笑顔で快諾してくれた。

◆もうけん玉をやめよう

　気になる14番さんの正体とは──彼の名前はHIROさん（26才）。彼のことが心配だったオバは慰めてあげたいという一心から、居拠を調べていた。静岡県内の工場に勤務する会社員で、紅白で失敗した際もひげとちょんまげという個性的な風貌が話題になっていたが、それは好きなヒップホップに影響されてのことだった。

　佐藤くんを連れたオバが彼の元を訪ねるとあたたかく迎えてくれた。優しく真面目な性格で、「見た目と180度違うと言われます」と苦笑する困ったような笑顔がチャーミングだ。そして、HIROさんはあの失敗について初めて口を開いた。

「けん玉をやってる人なら、1000回やって1000回できる技なんです。もちろんリハーサルでは難なくできていました。でも、いざ本番となった時、急に“あれっ？　いつもと違う。おかしいぞ”と緊張してきて、手が震えてきたんです。