缶のハイボール市場も激戦に
「2014年以降、輸入ウイスキーが顕著に伸長しています。中でもスコッチウイスキーは、国産ウイスキーやバーボンからかなり人気が流入してきており、当社でもチャンスと考えました。ホワイトホースは120年の歴史を持つ商材ですが、ハイボール缶は世界でも初めてとなります」
ちなみに、スコッチウイスキーの国内販売で首位を走っているのがキリン陣営擁するホワイトホースである。
もちろん、王者サントリーも大麦麦芽が主原料のスコッチウイスキーで「バランタイン」などを扱っているが、「角ハイボール」など自前の主力ハイボール商品を除けば、トウモロコシが主原料のバーボンウイスキー「ジムビーム」の拡販のほうに力が入っている。ジムビーム社そのものを巨額買収しているのだから、当然だ。アサヒ陣営にも「グレングラント」など輸入スコッチウイスキーはあるものの、これまたグループである、ニッカウヰスキーの商品に軸足がある。
さて、キリンとサッポロによる“スコッチハイボール争奪戦”の行方はどうなるか──。
気になったのは、ホワイトホースが、世界で初めて同商品で缶のハイボールを日本で投入したのに対し、サッポロのデュワーズには缶商品がないこと。もちろん、炭酸水とのセット商品などはあるが、小売店の店頭でハイボール缶の商品を見慣れた消費者には、缶のほうが手軽に手に取りやすい。この点について、サッポロはこう説明する。
「（飲食店向けの）樽詰めの販売の状況を見守りながら、（缶商品についても）つぶさに考えていきたい」（前田章子・バカルディジャパン社長）
「スコッチでナンバーワンを目指す過程で、いまのラインナップにはないものを増やすことは、1つの考え方としてはある。そのあたりは（バカルディ社の）グローバル戦略の考え方と合わせながら進めていきたい」（前出・宮石氏）
キリンの場合、ディアジオ社と合弁で、2009年に日本でのマーケティング合弁会社、キリン・ディアジオ（キリン49％、ディアジオ51％）を設立しており、日本でハイボール缶を出すにあたって、ディアジオ本社に交渉しやすかったかもしれない。
一方のバカルディジャパンはバカルディ本社の100％子会社で、業務提携先のサッポロと一緒に缶の商品化を訴えるには、まずは飲食店向け商品で大きな結果を出す必要がある、ということなのだろう。
