西の女帝とまで呼ばれ、絶大なる人気を誇る上沼恵美子（63才）が突如、実姉である海原万里（69才）との金銭トラブルを告白した。

　事の発端は、3月31日に放送された『上沼・高田のクギズケ！　放送400回SP』（読売テレビ）.ゲストの花田虎上（48才）が花田家の家族トラブルを話し始めると、司会の上沼がこう割って入った。

《私も姉とずっと仲がよかったわけじゃないんですよ。結婚してから貧富の差があったんで、ちょっと仲悪かったんです》
《お姉ちゃんのご主人もタレントさんやけど、あまり活躍できなかったので収入が薄く、ずっと助けてました。（中略）せやけど、その時にありがとうも、うんともすんとも2～3年言うてけえへんかったからムカッとして、仲の悪い時期が8年くらいありました》

　上沼は17才で実の姉・万里と漫才コンビ「海原千里・万里」を結成し、一世を風靡するも1977年に上沼が関西テレビのディレクターだった上沼真平さん（72才）と結婚。万里はコメディアンの夢大作（74才）と結婚し、コンビを解散、それぞれ芸能界をスッパリと引退した。しかし、翌年、上沼は「専業主婦は耐えられない」と芸能界に復帰し、姑に対する愚痴などの本音トークで人気が爆発。関西の芸能界の“女帝”に君臨した。

　一方の万里は引退後、夫の実家のある静岡県浜松市の木造一戸建てに移り住み、その後都内に居を構えた。現在は自ら「3食昼寝付き芸能人」と称して主婦業を続ける傍ら、たまに上沼の番組にゲスト出演する。こうして姉妹の漫才コンビでデビューした2人には、気がつけば“貧富の差“が広がり、時に上沼が援助をすることもあったという。

「万里さんのマンションの購入費用を出したり、コンサートで東京から大阪に来てもらう時は衣装や楽屋、宿泊費をすべて用意して移動はグリーン車。ギャラも通常ではあり得ない額でした。それでも、万里さんが“援助は当たり前”という雰囲気になっていったそうで上沼さんが“それは違うやろ”と気分を害し、次第に関係が疎遠になった。事実、ある時期から万里さんは上沼さんのコンサートに出なくなり、“お姉さんはどうしたんだろう”とファンは心配していました」（芸能関係者）

◆女性は“格差”に敏感

　現在、上沼姉妹の関係は修復しているというが、経済格差が原因できょうだいの間でトラブルが起きることは珍しくない。特に50才を過ぎたあたりから関係に綻びが生じやすい。老後の資金が不安になったり、親の介護問題が発生するなどして、お互いの懐事情が急に気になり、きょうだい間の微妙なバランスが崩れやすくなるからだ。

　さらに「姉妹」の金銭トラブルが尾を引きやすいと指摘するのは、家族問題に詳しい社会保険労務士の井戸美枝さんだ。