池上：それにしてもインド出身の方がこれだけ世界で活躍している理由はなんだとお考えですか？
ヴァルマ大使：インドは多様性のある国です。文化的背景が異なる人々との生活に慣れており、言語、食習慣、服装が違っていても、異文化に慣れるのは難しくありません。それに、インド人が海外に行っても、英語ができることはとても有利に働きます。英語が話せるインド人は、主に英語圏の国に移住し、そこで社会に同化していきました。社会に同化した後は、その一員となって、地元に根付いて生活するのです。
池上：今のモディ首相の政策は、特にヒンドゥー教徒からは大変支持を得ている一方で、どうもヒンドゥー教徒を偏重しているんじゃないか。そちらを重視しすぎていて、イスラム教徒はちょっとのけ者にされているのではないかというイメージがあります。またカシミール地方の自治を認めない、こういうやり方によって、インド国内の緊張が高まるという懸念を持っているのですが、それについてはどうお考えですか？
ヴァルマ大使：憲法も刑法も民法も、ヒンドゥー教徒と非ヒンドゥー教徒は同じ扱いです。インドではヒンドゥー教徒の人口が最も多いことは事実で、これは変えられるものではありませんが、このことが分断を起こす原因だと見るべきではないでしょう。皆、同じ権利を持っています。ただし、憲法に基づく社会的権利の特例はあります。これは、少数派のコミュニティが独自の文化に基づく自治を持つことを認めたものです。シク教徒、ジャイナ教徒、パールシー（ゾロアスター）教徒、イスラム教徒は、それぞれの文化に応じた決まりを、それぞれ持っています。しかし、宗教は関係なく、みんなインドの市民です。権利もありますが義務もあります。義務は守るべきだと思いますね。
池上：インドというのはお話を聞くと本当に多種多様で、その多様であることが大変な問題を引き起こす部分もある。一方で非常に発展する可能性もある。多様性をどう生かしていくのかというのがインドにとって、実に大変な課題ですね。
ヴァルマ大使：大変なことだったかもしれませんが、私たちはインドで、多様性の中で長い間一緒にくらしてきました。インド文化というのは現在存在しているすべての文化の総体です。一部はヒンドゥーの文化であり、別の一部はイスラムの文化、また他の一部はパールシー（ゾロアスター教）の文化。すべての文化の要素が含まれています。神はいかなる文化も異なるように創造したわけではありません。すべての文化は、人間性の価値を認め、人類と平和を尊重しています。すべての文化には共通点があります。
