さらに名鹿氏は、本格的にブレイクを果たした小芝の人気の秘訣について、次のように続ける。
「成功の背景には、小芝さんの持つ愛嬌の良さ、性格の良さ、真面目で気さくな人柄も大きく影響したと思います。取材時はいつも明るい笑顔を振りまいていましたし、謙虚で裏表がなく、誠実なタイプ。話すと向上心が伝わってきましたし、努力もしていたんでしょう。そういった姿勢をドラマや映画の制作関係者も見ていたんだと思います。
2019〜2020年にかけての活躍はめざましいものがありました。コンプライアンスのうるさい時代だからこそ、制作サイドも信頼度の高い小芝さんに積極的にチャンスを与えたし、仕事を任せられると判断したんだと思います。
子供っぽさを残していたデビュー時と違い、今の小芝さんはグッと大人っぽさも増し、演技の幅も広がりました。今後はジャンルを問わず、どんな役でもこなせる女優になっていくと思います」
2021年1月23日からは、小芝の新たな主演ドラマ『モコミ〜彼女ちょっとヘンだけど〜』（テレビ朝日系）が放送スタート。躍進する彼女の活躍に、ますます注目が集まっていくに違いない。
◆取材・文／細田成嗣（HEW）
