うのが献身的に介護したという
「もともとはお弁当を作るような人ではなかったうのさんが、料理をするように。友人の延長で結婚した形でしたが、これを機にふたりが家族になっていった感じですね。うのさん自身もよく『私は子供に成長させられたの』と口にしていました。かつては確かに『別居だ！ 離婚だ！』っていうけんかをしていましたが、もうすぐ結婚15年ですからね」（前出・うのの知人）
しかし昨秋、その夫婦に思いがけない危機が忍び寄った。前述した西村氏の脳梗塞だ。
結婚っていいものだな
西村氏は、パチンコ関連の業界団体の会長を務めている。昨年11月中旬に開かれた理事会では、“のどの不調”を理由に議長役を副会長に譲っていた。
「脳梗塞の後遺症で、右の声帯がまったく動かず、声を出そうとしてもがらがら声しか出ない状態だったんです」
そう語るのは、西村氏本人だ。今年3月、うのの誕生日を家族で祝うディナーの前に本誌・女性セブンの直撃を受けた西村氏は当時を振り返った。いまは声帯の手術が成功し、声色もハッキリと力強い。救急搬送までには、わずかながら兆候があったと語る。
「救急車を呼んだのは11月4日の朝でした。実は、その4日前から頭痛が続き、最初は寝違えたのかなと思っていたんです。でもだんだんとひどくなっていって変だなと。
3日の夜は、うのが実家に行っていたこともあって外食をしたのですが、めまいがし始めたので早めに帰宅しました。でも、家に帰ってからもめまいが続き、横になっても症状がひどくなる一方で、吐いてしまった。夕食はフグだったので、変わった部位は食べていませんが、あたったのかなとも考えつつ、結局、一睡もできずにつらいまま朝を迎え、救急車を自分で呼びました」（西村氏・以下同）
搬送先の病院で、脳梗塞と診断された。
「意識がなくなるようなことはありませんでしたが、とにかくめまいがひどく、寝返りも打てません。検査室まで移動するために車椅子に乗ろうとベッドから身を起こすと吐いてしまう状態が続きました」
車椅子は諦めて、ストレッチャーで検査室に運ばれたこともあるという。それでもリハビリはすぐに始まった。
「歩行と発声、それから手作業のリハビリの3種類です。手作業のリハビリでは、将棋の駒を立てて並べるのですが、最初は駒を掴むことすらできませんでした。食道が閉じてしまっていたので食事を普通にはできず、一日に何度もバルーンカテーテルをのみ込んで食道を広げていました。本当につらかったです」
いまも週に3回は通院し、リハビリに励んでいるという。西村氏が感謝を捧げるのは妻のうのに対してだ。
