二階氏は号令を掛けているという（時事通信フォト）
「落ち目」といわれる“自民党のドン”二階俊博・元幹事長がここにきて不気味な存在感を示している。
表面的には、二階派からは離脱者が相次ぎ、「二階王国」と呼ばれる地元・和歌山でも、二階氏が推進したカジノ（統合型リゾート）計画案が県議会で否決されるなど、求心力の衰えは否めないように見える。
二階氏の“引退近し”と判断した和歌山選出の実力者、世耕弘成・参院幹事長は「林（芳正・外相）さんは参議院から衆議院へ移ってトップ（首相）を目指すという姿勢を示しました。私も地元の皆さんのご理解をいただければ、そういうことも考えていきたい」と衆院への鞍替えに意欲を見せ、二階氏の選挙区を虎視眈眈と狙っている。
しかし、二階氏は何度も逆境をはね返し、蘇ってきた老獪な政治家だ。2009年総選挙では二階派議員の全員落選という絶体絶命のピンチに立たされながら、わずか3年後には旧伊吹派を飲み込み、二階派を再建して政界を驚かせた。83歳の高齢となった今もその闘志は消えていない。
「訪韓の準備はどうなっている」
最近、二階氏が派内に号令を掛けているのが韓国訪問だ。
「1000人を引き連れて韓国に行く」
幹事長時代の2020年1月、二階氏は来日した韓国議員団との会談でそうぶち上げたが、直後からのコロナ感染拡大で訪韓計画は保留となっている。
折しも、その韓国では5月10日に日韓関係修復を掲げる尹錫悦（ユン・ソンニョル）・新大統領が就任。コロナ感染者数は日韓とも減少傾向にある。「話を進めるには頃合いはいい」と判断したようだ。
韓国の新政権は大型連休前に国会副議長を団長とする韓日政策協議代表団を日本に派遣したが、裏で根回しをしたのが二階氏だったことはあまり知られていない。
二階氏は今年1月、側近の武田良太・元総務相を日韓議連幹事長に就任させ、4月には政界引退した側近の河村建夫・元官房長官（前任の日韓議連幹事長）をソウルに派遣、尹大統領側近の秘書室長らと政策協議団の来日を調整させた。
