【逆説の日本史】戦前の朝日新聞が部数競争に勝つべく利用した｢南北朝正閏問題｣

　ウソと誤解に満ちた「通説」を正す、作家の井沢元彦氏による週刊ポスト連載『逆説の日本史』。近現代編第九話「大日本帝国の確立IV」、「国際連盟への道2　その7」をお届けする（第1352回）。

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　前回詳しく説明したが、大日本帝国の「神学」部分を詳しく探求するために、もう少し南北朝正閏論について語らせていただきたい。そもそも「火をつけた」のは幸徳秋水で、その発言が大変な話題となったために読売新聞が幸徳死刑判決報道と同じ日の紙面に第一面三段抜きで文部省の方針（＝教科書の記述）はおかしいと社説で文句をつけたところから、話が大きくなった。

　こうなると黙っていないのが朝日新聞だ。読売と朝日というと戦後は違う路線を歩んだライバルという印象があるが、戦前はむしろ前回説明した「満洲絶対護持教」の「宗教新聞」として「同志」であり、路線についてはまったく共通で、どちらかというと朝日のほうが熱心であった。

　そのことは「満洲絶対護持教」の「聖歌」であり戦前の大流行歌であった『満洲行進曲』の内容と成立の経緯を見れば、あきらかだろう。『満洲行進曲』についてはこれまで何度も説明し歌詞も引用したので、ここでは省略する。興味のある方はインターネットで調べていただきたい。

　と、ここまで書いてきて、私は念のためインターネットで『満洲行進曲』を「ググって」みた。そして、愕然とした。私の記憶では、たしかに以前は『満洲行進曲』あるいは『満州行進曲』で検索すれば、その基本的な内容説明が最初に出てきた。「この歌は朝日新聞が歌詞を一般公募し、当選作（じつは朝日記者大江素天の作）に朝日が堀内敬三（慶應義塾応援歌『若き血』作者）に作曲を依頼して制作。一九三七年（昭和12）に日本ビクターからレコードが発売されて大ヒットした」というような内容が複数のネット情報として出てきたのだが、いまはストレートには出てこない。いったいどういうことなのだろうか？

　現代人の常識だが（ネット被害者にはお気の毒なことなのだが）、一度ネットに上げられた情報は完全に消し去ることなど不可能である。現に、歌詞は検索できるし歌唱も聞くことができる。しかし油断も隙もない世の中だなと改めて思った。念には念を入れて歌詞の最後の部分を引用しておこう。

〈東洋平和のためならば　我等がいのち捨つるとも　なにか惜しまん日本の　生命線はここにあり　九千万のはらからと　ともに守らん満洲を〉

　昭和十二年は満洲事変（昭和6）が拡大し支那事変（日中戦争）になった年である。こんな歌が大流行しているときに、「いや本当に大切なのは東洋平和では無く世界平和で、場合によっては満洲を放棄するようなことがあっても平和を守るべきだ」などと主張したら、非国民（＝極悪人）にされてしまう。そんな大日本帝国の「空気」を作ったのは、あきらかに軍部（宣伝機関では無い！）では無くマスコミつまり当時の新聞である。このことは、ぜひとも頭のなかに叩き込んでいただきたい。

　さて、話を当時の朝日新聞に戻そう。同じ「宗教新聞」として朝日の立場から見れば、読売に一歩先んじられたという感は否めない。朝日は部数競争に勝つためにも、なんとか事態を挽回しようと考えたのだろう。朝日が目をつけたのは藤澤元造という代議士であった。藤澤が国会でこの南北朝正閏問題を追究する質問書を作成したという情報を、いち早く入手したのである。