ハラハラドキドキが好きな人は逃げ遅れやすい（写真／GettyImages）
火事でも逃げ遅れる人が出る。消防庁によると、住宅火災の発生件数は総出火件数の約30％だが、死者は7割を占める。さらに、65才以上の高齢者が犠牲となる割合が年々上昇しており、2007年までは50％台だったが、2017年以降はなんと70％を超えている。
電気器具での死亡例も高齢者が多く、「電気こたつをつけたまま外出、ショートにより発火。帰宅してから火災に気づいて消火しようとしたが、手間どっている間に逃げ遅れて死亡」などといったケースも報告されている。新潟県の上岡美子さん（65才・仮名）が声を潜めて言う。
「近所に同世代の女性が住んでいました。毎朝、マラソンをするなど活発だったのが印象的で。5年前、そのお宅が火事になったんです。奥さんや旦那さん、2人の子供たちが家から出てきて、家族全員無事でほっとしたのも束の間。消防車を呼んで安心したのか、あろうことか、奥さんが通帳や印鑑を取りに自宅に戻ってしまったんです。
そうしたら、くすぶっていた煙が、みるみる炎に変わってしまって……。奥さんは消防隊員に助けられましたが、大やけどを負ってしまいました」
ほかにも消火活動をして逃げ遅れる、逃げ遅れた人を助けて命を落とすという事例も報告されている。
「正常性バイアス」と「同調性バイアス」
ある地下鉄のホームで車両が燃えている。すると、対向ホームに列車が入線してきた。その列車の乗客は目の前で車両が燃えているにもかかわらず、なぜか座ったまま。2003年、韓国で起きた「大邱地下鉄放火事件」での出来事だ。
死者192人、148人が負傷するという大惨事だが、災害に遭った人の心理状態を鮮明にした。地下鉄指令センター側の不手際も大きかったとはいえ、車内の防犯カメラには危険を過小評価する乗客の様子が記録されていた。どうして逃げないのか──東京女子大学名誉教授（災害・リスク心理学）の広瀬弘忠さんが解説する。
「人間は、急激な変化に対しては驚いたり危険だと感じたりするが、じわじわと迫る危険に対しては適応機能が働いて、気づかなかったり“なんともない”と過小評価してしまう。これを『正常性バイアス』と呼びます」
広瀬さんは、被験者が1人でいる部屋に軽い刺激臭のある白煙をゆっくりと吹き込む実験を行った。すると、7割の人は煙が充満しても室内にとどまった。中には「体にいい煙だと思った」などとポジティブな解釈をした人もいた。
別の実験だとこうだ。部屋にいる10人のうち1人だけに実験だとは知らせず、非常ベルや消防車のサイレン音を鳴らしつつ室内に煙を入れた。こちらも、ほかの9人が動かなければ、実験だと知らない1人は逃げようとしなかった。
「集団の中では、つい他人と同じ行動を取ろうとする心理『同調性バイアス』が働く。“みんなでいれば怖くない”と考えがちです。大邱の地下鉄での行動は、これによるものだと考えられる。周囲の様子をうかがっていると避難が遅れる原因になるが、率先して避難する人がいれば、より多くの人の避難につながるのも同調性バイアスです」（広瀬さん・以下同）
では、どんな人が逃げ遅れやすいのだろうか。
