2017年、村上宗隆をドラフト1位指名し、抽選の当たりくじを手渡した小川淳司監督（時事通信フォト）
オリ最下位の年に指名された宮城、紅林
現在、ヤクルトと日本シリーズを戦っているオリックスも高校生の上位指名が2連覇に結びついている。
「西村徳文監督時代の2019年、ドラフト1位で宮城大弥投手、2位で紅林弘太郎内野手を指名した。1年目最下位に終わった西村監督としては即戦力が欲しかったでしょう。しかし、1位指名で2回抽選負けしたこともあって、外れ1位で宮城を取った。結果的に、この2人は2年目の2021年から主力になった。中嶋聡監督の起用法や育成法が上手かったのは間違いありませんが、このドラフトはオリックスが常勝軍団となる上で大きかったと思います」
高校生ドラ1の成功例を中心に振り返ってきたが、上手くいかないケースもある。他球団で見れば、暗黒期と呼ばれた1990年代の阪神は1991年に萩原誠内野手、1992年に安達智次郎投手、1994年に山村宏樹投手、1997年に中谷仁捕手、1998年に藤川球児投手という高校生を1位指名。藤川は岡田彰布監督で優勝した2005年にブレイクして球界を代表する投手になったが、他の選手は阪神では開花しなかった。山村が阪神から移籍後、近鉄や楽天で活躍した程度だ。
「よほどの大器でない限り、高校生のドラフト1位指名にはスカウトの眼、球団の育成法が問われる。それが上手く噛み合わなければ、全く成績を残すことなく終わってしまう選手も出てきてしまう。そのリスクは、ある程度出来上がっている大学生や社会人の指名よりも大きい。ヤクルトとオリックスはその眼力や指導力があったから、連覇できたと言えるでしょう」
今年も多くの有望選手が指名されたが、ドラフトの結果は何年も経たないとわからない。
