昨季2冠王が苦しんでいる（時事通信フォト）
阪神との強化試合で快勝した侍ジャパンだが、打線が当初の構想から大幅に変わる可能性が出てきた。スポーツ紙記者はこう語る。
「鈴木誠也（カブス）が左脇腹痛で出場辞退し、右の大砲として山川穂高（西武）が期待されたが、一塁手や指名打者でスタメン起用された壮行試合の4試合では13打数無安打。3月6日の阪神戦でも途中出場し2打数2三振と内容も良くない。もともと好不調の激しい選手で、状態が良くないと取り戻すまでに時間がかかる。短期決戦のWBCで状態が良くなるのを待っている余裕はない。スタメンは厳しいのではないか。
その山川より重症なのが山田哲人（ヤクルト）です。壮行試合4試合で13打数無安打と結果を残せず、打撃フォームが完全に崩れている。今の状態では復調の兆しすら見えない。二塁のスタメンは牧秀悟（DeNA）を起用するのが妥当ではないか」
山田は国際舞台での強さを評価されて選出されたが、シーズンでは昨季打率.243、23本塁打、65打点、10盗塁と満足できる結果を残していたわけではない。リーグワーストの140三振と速い球にバットが空を切る場面が多く見られ、トリプルスリーを3度獲得した全盛期に比べると、輝きを失っている。今年は打撃フォーム改造に踏み切ったが、壮行試合での打席ではタイミングが取れていないようにも見受けられた。7番・セカンドでスタメン起用された阪神との強化試合でも4打数ノーヒットに終わり、今の状態から本戦までの短期間で劇的に改善するかどうかには疑問符がつく。
