容疑者らが顔出しで集客していた
福岡県警は3月29日、風俗営業の許可を得ずに接待を伴う店を営業したとして、福岡市の繁華街である中洲2丁目のガールズバー『BAR LAFTEL』の経営者・東海里容疑者（23）や従業員の横前愛奈容疑者（21）ら男女4人を逮捕した。逮捕容疑は未許可の接客だが、このガールズバーは昨年だけでも16件ものぼったくり被害の相談が警察に寄せられていた“いわくつきの店”だったという。全国紙社会部記者が語る。
「2022年10月、従業員の横前容疑者がマッチングアプリで知り合った初対面の男性を『知っている店がある』と従業員であることを隠して同店に連れ込み、男性に3時間で67万4000円を請求した。当初、飲み放題だと聞いていた男性は抗議をしたものの店員に連れられ、近くのATMで現金を引き出し、足りない分はクレジットカードで決済させられました。ぼったくり防止条例を適用するには事前の料金説明の有無などを立証する必要があり、適用のハードルが比較的高いため、今回のような未許可の接客で逮捕するのが通例です。また、無許可営業では従業員の逮捕は稀ですが、横前容疑者は客が支払った料金の一部を成功報酬として受け取っていたと見られているため逮捕に踏み切りました」
ぼったくり店は中州に限らず、全国で被害が相次いでいる。しかし、この『LAFTEL』のぼったくりは他とは一線を画していたという。
「警察はこの店が売り上げの一部を暴力団に納めていた、つまり暴力団の資金源のひとつだったとみて捜査を進めています。ぼったくりは泣き寝入りする被害者も少なくないため、わずか1年で16件もの被害が寄せられているのは常習性が疑われます。また、この店は2020年12月にオープンしたばかりで日も浅く、逮捕された容疑者4人はいずれも21～23歳と若い。警察は4人の認否を明らかにせず、全容解明に力を入れている」（同前）
同店が入っているのはキャバクラやバー、クラブなど飲食店が80店以上も入る商業ビルで中州では有名だという。このビルに入っているキャバクラで話を聞くと、摘発されたことを知らず驚く人ばかりだった。店数が多いため、横の繋がりも限られているようで「今日も普通に営業していると思った」という声が多く聞こえた。
