岡田彰布監督の「続投」報道が意味するのは“お家芸”復活か（時事通信フォト）
〈岡田監督続投へ 常勝トラ任せた！！〉という大見出しが7月18日付のサンケイスポーツ（大阪版）一面に躍った。前日にプロ野球の前半戦が終わったタイミングだったが、阪急阪神ホールディングス代表取締役会長兼グループCEOの角和夫氏が、岡田彰布監督の来季続投の方針を明言し、甲子園球場で前半戦の戦いを総括した杉山健博オーナーも岡田氏への揺るぎない信頼を口にしたという内容の記事だが、その背後には関係者の様々な思惑が交錯しているようだ。
角会長についてはサンスポの独自取材だったが、杉山オーナーは各社の取材に応じており、「オーナーは“続投”と明言したわけではないが、岡田監督について“非常に素晴らしい。掲げた方針をチームに浸透させ、チームを成長させていくというのは並大抵の力ではない”と絶賛していた」（阪神担当記者）という。
この報道について、在阪テレビ局のスポーツ担当デスクは首を傾げる。
「在阪のスポーツ新聞は報知スポーツを除いて一面の話題が重なることが多いが、この件についてはデイリースポーツが二面で〈岡田監督もちろん！！続投へ〉の見出しで杉山オーナーの談話を紹介していたものの、日刊スポーツやスポニチはオーナー発言を囲み記事で扱った程度で、『続投』という見出しもなかった。
そもそも、岡田監督は2年契約の1年目であり、チームも広島やDeNAと僅差とはいえ、貯金11の首位で前半戦を折り返しており、岡田氏の去就に話題が及ぶような状況ではない。岡田氏の続投は既定路線であり、わざわざ球団幹部に明言させたり、それを大きく扱ったりする必要性を感じないのですが……」
このタイミングで一部のスポーツ紙のみに「続投」の大きな見出しが理由について、阪神タイガースの元球団社長の野崎勝義氏はこう読み解く。
「たしかに違和感はありますが、背景には親会社の阪急阪神HD側と阪神球団のなかの一部の意見の違いがあるのではないか。もともと、阪急阪神HDの角会長の意向で岡田監督の復帰が決まったというなかで、阪神球団サイドには歯に衣着せぬ発言をする岡田監督を煙たく思って歓迎してない人たちもいるのです。
杉山オーナーは阪急出身の人ですが、岡田監督を球団内部からの反発から守るためのオーナー人事だったとも言われています。岡田阪神になってファンの評判もいいし、首位で前半戦を折り返しており、複数年契約なのだからわざわざ去就に言及する必要はないが、反発していた球団関係者への牽制も含めて、首位にいるうちに早めに続投を匂わせたのではないか。文句のある人もない人も、黙って『アレ』に向かって一丸になってほしいというメッセージでもあるでしょう」
岡田監督フィーバーに沸いているように見えるが、球団内部がそれで一枚岩とは限らないという指摘であり、「デイリーは岡田監督が専属評論家をしていたし、サンスポは角会長と関係がいい」（スポーツジャーナリスト）ということもあって、一部のスポーツ紙に違和感のある「続投」の見出しが躍ったということなのか。好調なシーズンにそんな話が囁かれるのも、内紛がお家芸とされてきたタイガースならでは？
※週刊ポスト2023年8月11日号
