車を降りる勝児さんと亜希と清原
8月下旬の夕方、都内の高級中華料理店で、ある家族の祝勝会が行われた。亜希（54才）と清原和博（56才）の元夫婦に挟まれ、店へと入るのはこの夏を席巻した“ヒーロー”だ。
「その夜は、知人を招いて次男・勝児さん（18才）の甲子園優勝を祝ったそうです。亜希さんも清原さんも、連日甲子園に通って声援を送っていました。父子で甲子園優勝は史上初の快挙でした。ただ、少し前まではこんなふうに家族で食事をするなんて、考えられませんでした。家族は完全に壊れていましたから」（亜希の知人）
崩壊した家族に笑顔が戻るまでの2700日もの道のりは、平坦ではない上に、途方もなく長かった──。
慶応高校の優勝で幕を閉じた夏の甲子園。幾度となく訪れた苦しい試合の展開で、控えメンバーながら要所で登場し、球場の空気を一変させたのは勝児さんだった。「バッターは清原くん」とウグイス嬢がコールすると、聖地に駆けつけた高校野球ファンは異様な盛り上がりを見せていた。
「父親が清原和博でよかったと思うことはあるか？」
報道陣からそう問われた勝児さんは、一瞬の逡巡の後、次のように答えた。
「息子じゃなかったら経験できないことをさせてもらった。よくも悪くも感謝したい」
その「よくも悪くも」という言葉に、家族が抱えてきた複雑な思いが凝縮されていると言っていい。
人気モデルとして活躍していた亜希が、球界を代表するバッターだった清原と結婚したのは2000年のこと。亜希は仕事をセーブし、体が資本である夫のケアに専念した。2002年に長男・正吾さん（21才）、2005年に勝児さんが生まれ、理想の家庭を築いていた。だが、2008年に清原が現役を引退すると、幸せな日々が一変した。引退の翌年、清原と銀座のクラブママとの不倫旅行が報じられた。
「現役時代に“番長”と呼ばれた清原さんは、後輩を引き連れて一晩で500万円分も飲み倒したことがありました。引退しても、その傍若無人なスタイルは変わらなかった。飲み歩いた末、朝方帰宅することも頻繁だったそうです。
そんなときに亜希さんが苦言を呈すと、お酒が入っている清原さんは手がつけられなくなる。急に暴れ出して、バットで自宅の壁に大穴を開けたことも。亜希さんは恐怖の一方、子供たちを不安にさせないために、その穴の上に子供たちが描いた絵を貼って隠したこともありました」（前出・亜希の知人）
荒れる夫の更生を願い、リビングのテーブルの上に「夏休みはお父さんにたくさんバッティングを教えてもらいたい」と、当時小学生だった正吾さんが書いた手紙を置いたこともあった。だが、亜希の望みは叶わなかった。それどころか、事態はさらに悪化する。2014年3月、『週刊文春』に清原の「覚せい剤中毒疑惑」が報じられた。
「これ以上は一緒に暮らせないと考えた亜希さんは子供たちと家を出て、その年の9月に離婚しました。この時点では“完全決別”ではなかった。ただ、離婚後、清原さんが息子たちと会えるのは、少年野球の練習や試合のある日曜日のわずかな時間だけ。もちろん、亜希さんもグラウンドに足を運んでいるわけですが、会話することはなく、お互いの存在に一切気づいていないように振る舞っていました」（前出・亜希の知人）
