スポーツ

【ラグビーW杯フランス大会】日本代表注目選手 多様性に富んだ「桜の戦士たち」は再び旋風を起こせるか

前回の日本大会では8強入りに貢献した「笑わない男」稲垣啓太(写真/共同通信社)

前回の日本大会で8強入りに貢献した「笑わない男」稲垣啓太(写真/共同通信社)

 ラグビーW杯フランス大会が9月8日に開幕する。過去2大会、チームを引っ張ってきたリーチマイケルに代わって主将を務めるのは4年前、自身の代名詞となったジャッカルを何度も成功させるなど日本の躍進に貢献した姫野和樹だ。

 姫野は愛知・春日丘高(現・中部大春日丘高)を経て、全国大学選手権9連覇の真っ只中だった帝京大に進学。所属のトヨタヴェルブリッツでは1年目から主将を務めているが、そもそもリーダーとは無縁だった。高校時代のラグビー部の恩師・宮地真監督が証言する。

「姫野は高校入学時に、すでに身長が187cmあり、1人で3、4人ぶんに匹敵するパワーがありました。グラウンドでは嫌でも目立ってしまう。ただ、本来は目立つことが苦手で、謙虚に目の前のことを忠実にやるタイプ。だから、高校時代は役職などを与えずにのびのびやらせていました」

 帝京大時代も主将などの肩書はなく、どこかとっぴな言動でチームを支えていた。代表主将となったいまも「僕にはパッションがある」などと話し、言葉より行動で示したいと語る。

 副将の流大(ながれ・ゆたか)は冗談半分に「姫野には頼りないところがある」と笑う。ラグビーは1次リーグだけでも約1か月にわたる。チームの浮き沈みのカギは主将の手綱さばきにかかっているともいえるだけに、姫野の頭目ぶりにも注目が集まる。

 W杯メンバー33人のうち前回大会の経験者は14人。初選出となった19人の中で期待の1人は松田力也と司令塔(スタンドオフ)のポジションを争う李承信だ。

 ラグビーでは出身地や国籍に関係なく一定の条件を満たせば代表の資格を得ることができる。朝鮮学校出身者として初の日本代表入りした李は、7月上旬から国内で行なわれた強化試合で、プレースキッカーとして存在感を示した。キッカーは、2015年のW杯で五郎丸歩が一躍“時の人”となったように最も脚光を浴びる役割でもある。

 3年前に大学を中退し、一時は所属先を失い、バイト生活を送っていた時期もあるだけに、李の父、李東慶さんも感慨深いと話す。

「大学を(ほぼ1年で)やめたときはどうなるかと思いました。そこから3年でW杯のメンバーに入るなんて、漫画でしかありえない話。幼少期はサッカーもやっていたので、承信のキックはサッカーで培われたもの。Jリーグの下部組織から声をかけてもらうなど、親としてはサッカーの方が稼げるんじゃないかとも思いましたが、息子はラグビーを選びました(笑)」

トライ後の“がっぺポーズ”

 国内の強化試合で最多の4トライを挙げたのがフィジー出身のセミシ・マシレワである。トライ後には「江頭2:50」のモノマネやコマネチポーズなどを取り入れたパフォーマンスを繰り出し、ひょうきんなキャラクターとしても知られる。

 花園近鉄ライナーズのチームメイトの岡村晃司は、そんなマシレワについてこう期待を込める。

「セミシは普段から明るく、意味を正しく理解しているかは不明ですが、関西弁が気にいったみたいで『もうええって』『なにしてんねん』とよく言っています(笑)。一方、努力家で、細かいステップを生かした突破は魅力。フランスでもトライして“エガちゃんのがっぺポーズ”を見せてほしい」

 強化試合は1勝5敗と負け越し、状態を不安視する声もあるが、ベテランの流はこう反論する。

「前回だって誰も日本が史上初のベスト8に行くとは思っていなかったはず。今回も見ていてください」

 多様性に富んだ「桜の戦士たち」は、世界の強豪を連破し、再びラグビー旋風を起こせるか。

関連記事

トピックス

レッドカーペットに仲よく手をつないで登場した大谷翔平と真美子夫人(写真/Getty Images)
《5試合連続HRは日本人初の快挙》大谷翔平“手つなぎオールスター”から絶好調 写真撮影ではかわいさ全開、リンクコーデお披露目ではさりげない優しさも 
女性セブン
お気に入りの服を“鬼リピ”中の佳子さま(共同通信)
《佳子さまが“鬼リピ”されているファッション》御殿場でまた“水玉ワンピース”をご着用…「まさに等身大」と専門家が愛用ブランドを絶賛する理由
NEWSポストセブン
選挙中からいわくつきの投資会社との接点が取り沙汰されていた佐々木りえ氏
《維新・大阪トップ当選の佐々木りえ氏に浮上した疑惑》「危うい投資会社」への関わりを示す複数のファクト 本人は直撃電話に「失礼です」、維新は「疑念を招いたことは残念」と回答
週刊ポスト
学園ドラマの枠を超えた話題のドラマ『ちはやふる―めぐり―』(公式HPより)
《学園ドラマに“異変”も》映画続編、法律、児相…夏休み中の夏ドラマで子どもの描き方が変わった背景 
NEWSポストセブン
筑波大学で学生生活を送る悠仁さま(時事通信フォト)
【悠仁さま通学の筑波大学で異変】トイレ大改修計画の真相 発注規模は「3500万円未満」…大学は「在籍とは関係ない」と回答
NEWSポストセブン
(時事通信フォト)
《佳子さま盗撮騒動その後》宮内庁は「現時点で対応は考えておりません」…打つ手なし状態、カレンダー発売にも見える佳子さまの“絶大な人気ぶり”
NEWSポストセブン
2025年7月場所
名古屋場所「溜席の着物美人」がピンクワンピースで登場 「暑いですから…」「新会場はクーラーがよく効いている」 千秋楽は「ブルーの着物で観戦予定」と明かす
NEWSポストセブン
アメリカから帰国後した白井秀征容疑(時事通信フォト)
【衝撃の証拠写真】「DVを受けて体じゅうにアザ」「首に赤い締め跡」岡崎彩咲陽さんが白井秀征被告から受けていた“執拗な暴力”、「警察に殺されたも同然」と署名活動も《川崎・ストーカー殺人事件》
NEWSポストセブン
ドバイの路上で重傷を負った状態で発見されたウクライナ国籍のインフルエンサーであるマリア・コバルチュク(20)さん
《“ドバイ案件”疑惑のウクライナ美女》参加モデルがメディアに証言した“衝撃のパーティー内容”「頭皮を剥がされた」「パスポートを奪われ逃げ場がなく」
NEWSポストセブン
今はデジタルで描く漫画家も多くなった(イメージ)
《漫画家・三田紀房の告白》「カネが欲しい! だから僕は漫画を描いた」父親の借金1億円、来る日も来る日も借金を返すだけの地獄の先に掴んだもの
NEWSポストセブン
詐称疑惑の渦中にある静岡県伊東市の田久保眞紀市長(左/Xより)
【伊東市・田久保市長が学歴詐称疑惑に “抗戦のかまえ” 】〈お遊びで卒業証書を作ってやった〉新たな告発を受け「除籍に関する事項を正式に調べる」
NEWSポストセブン
「週刊ポスト」本日発売! 自民落選議員が参政党「日本人ファースト」に異議あり!ほか
「週刊ポスト」本日発売! 自民落選議員が参政党「日本人ファースト」に異議あり!ほか
NEWSポストセブン