スポーツ

田中史朗によるラグビーW杯展望「今の日本代表はひとつのきっかけで結束できる。また日本中を熱狂させてくれるはずだ」

田中史朗は今大会をどう見る?(撮影/木村圭司)

田中史朗は今大会をどう見る?(撮影/木村圭司)

 9月8日にラグビーW杯フランス大会が開幕する。2011年・2015年・2019年の3大会を戦い抜いた「小さな巨人」田中史朗(38)。強化試合の解説も務めた田中は今大会の展望をどう描いているのか。

 * * *
 W杯前に行なわれた強化試合の1勝5敗という結果に不安を抱くファンも少なくないと思います。確かに、ぼくの目にも状態がよくないように見えました。でもぼくは、日本の躍進を信じています。日本代表が、一気に変わる可能性を秘めた組織だからです。

 南アフリカを破った2015年W杯も、ベスト8になった2019年W杯もチームがまとまるきっかけがありました。2015年は、最後の強化試合となったジョージア戦で終盤に逆転した瞬間、チームがひとつになった実感をみんなが共有できた。2019年はジェイミー・ジョセフ(ヘッドコーチ)の言葉です。アイルランド戦の前、普段から情熱的な彼がいつも以上に熱っぽく語りました。

「オレたちが勝つとは誰も思っていないだろうけど、台風を巻き起こそう!」

 その言葉が、いままで以上に、みんなが身体を張ったプレーを繰り返すきっかけになり、ワンチームになる足がかりになった。世界ランク1位のアイルランドを撃破する原動力になったように感じるのです。

 チームを変えるのは、勝利かもしれませんし、誰かの言葉かもしれません。そこでキーとなるのが、リーダーたちの存在です。

 主将の姫野和樹選手は言葉よりも、身体を張った激しいプレーでチームを引っ張るタイプ。いまの日本代表には、そんな新主将を支えるベテランがいて、姫野選手がキャプテンシーを発揮できる環境が整っています。W杯2大会で主将を務めたリーチマイケル選手、4大会連続出場のベテラン堀江翔太選手、代表キャプテンの経験がある坂手淳史選手、副将の流大選手らのサポートを受け、姫野選手がパフォーマンスに集中できれば、彼のプレーにみんなが鼓舞される。

 しかも前回大会よりも、ひとりひとりがレベルアップしています。注目したいのが、齋藤直人選手をはじめとした若い選手たち。彼らは学生時代から、強い日本代表を目標にして、高い意識を持ってラグビーを続けてきた世代です。

 ぼくは勝てなかった時代もふくめて12年間も日本代表としてプレーさせてもらいました。とくに前回、前々回のW杯ではラグビーが嫌いになりそうなほどしんどい練習を続けた。それはいまの日本代表も同じです。だからこそ、わかるんです。いまの日本代表は、ひとつのきっかけで結束できる。また日本中を熱狂させてくれるはずだ、と。

【プロフィール】
田中史朗(たなか・ふみあき)/1985年1月3日生まれ。 京都府出身。身長166cmと小柄ながら2011年、2015年、2019年のW杯3大会で活躍した「小さな巨人」。

取材・文/山川徹

※週刊ポスト2023年9月15・22日号

関連記事

トピックス

モンゴル滞在を終えて帰国された雅子さま(撮影/JMPA)
雅子さま、戦後80年の“かつてないほどの公務の連続”で体調は極限に近い状態か 夏の3度の静養に愛子さまが同行、スケジュールは美智子さまへの配慮も 
女性セブン
場所前には苦悩も明かしていた新横綱・大の里
新横綱・大の里、場所前に明かしていた苦悩と覚悟 苦手の名古屋場所は「唯一無二の横綱」への起点場所となるか
週刊ポスト
LINEヤフー現役社員の木村絵里子さん
LINEヤフー現役社員がグラビア挑戦で美しいカラダを披露「上司や同僚も応援してくれています」
NEWSポストセブン
医療的ケア児の娘を殺害した母親の公判が行われた(左はイメージ/Getty、右は福岡地裁/時事通信)
24時間介護が必要な「医療的ケア児の娘」を殺害…無理心中を計った母親の“心の線”を切った「夫の何気ない言葉」【判決・執行猶予付き懲役3年】
NEWSポストセブン
運転席に座る広末涼子容疑者
《事故後初の肉声》広末涼子、「ご心配をおかけしました」騒動を音声配信で謝罪 主婦業に励む近況伝える
NEWSポストセブン
近況について語った渡邊渚さん(撮影/西條彰仁)
渡邊渚さんが綴る自身の「健康状態」の変化 PTSD発症から2年が経ち「生きることを選択できるようになってきた」
NEWSポストセブン
昨年12月23日、福島県喜多方市の山間部にある民家にクマが出現した(写真はイメージです)
《またもクレーム殺到》「クマを殺すな」「クマがいる土地に人間が住んでるんだ!」ヒグマ駆除後に北海道の役場に電話相次ぐ…猟友会は「ヒグマの肉食化が進んでいる」と警鐘
NEWSポストセブン
レッドカーペットを彩った真美子さんのピアス(時事通信)
《価格は6万9300円》真美子さんがレッドカーペットで披露した“個性的なピアス”はLAデザイナーのハンドメイド品! セレクトショップ店員が驚きの声「どこで見つけてくれたのか…」【大谷翔平と手繋ぎ登壇】
NEWSポストセブン
鶴保庸介氏の失言は和歌山選挙区の自民党候補・二階伸康氏にも逆風か
「二階一族を全滅させる戦い」との声も…鶴保庸介氏「運がいいことに能登で地震」発言も攻撃材料になる和歌山選挙区「一族郎党、根こそぎ潰す」戦国時代のような様相に
NEWSポストセブン
竹内朋香さん(左)と山下市郎容疑者(左写真は飲食店紹介サイトより。現在は削除済み)
《浜松ガールズバー殺人》被害者・竹内朋香さん(27)の夫の慟哭「妻はとばっちりを受けただけ」「常連の客に自分の家族が殺されるなんて思うかよ」
週刊ポスト
真美子さん着用のピアスを製作したジュエリー工房の経営者が語った「驚きと喜び」
《真美子さん着用で話題》“個性的なピアス”を手がけたLAデザイナーの共同経営者が語った“驚きと興奮”「子どもの頃からドジャースファンで…」【大谷翔平と手繋ぎでレッドカーペット】
NEWSポストセブン
サークル活動に精を出す悠仁さま(2025年4月、茨城県つくば市。撮影/JMPA)
《普通の大学生として過ごす等身大の姿》悠仁さまが筑波大キャンパス生活で選んだ“人気ブランドのシューズ”ロゴ入りでも気にせず着用
週刊ポスト