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【ジャニーズ新体制】 タブーではなくなった“辞めジャニ”と現役の交流 赤西仁、山下智久、錦戸亮らの“出戻り”はあるのか 

赤西や山下らはどうなる

NEWSのメンバーと再会した山下(左)と、松潤と親しい赤西(右)

「今日は言いたいことがあります……。小山! ありがとう!」。山下智久(38才)が超満員の客席に呼びかけると、会場が興奮の渦に巻き込まれた。2020年10月にジャニーズ事務所を退所した山下が、独立後、初めて行ったアリーナツアー。9月3日の最終日に駆け付けたのは、かつて山下が籍を置いたNEWSの小山慶一郎(39才)だった。

「6万人を総動員した注目度の高いコンサートで、千秋楽の会場にはドラマ『コード・ブルー』(フジテレビ系)で山下さんと共演した新垣結衣さん(35才)や新木優子さん(29才)の姿もありました。小山さんが鑑賞したのは昼公演で、夜公演には同じくNEWSの加藤シゲアキさん(36才)も来ていたそうです」(レコード会社関係者)

 旧友との再会がよほどうれしかったのだろう。山下はMCで「まっすー(増田貴久)にも会ったし、亀(梨和也)とか、(菊池)風磨にも会ったんだよ」と近況を明かし、騒然とする観客に向かってこう言った。

「だって友達だよ。そんなに驚くことじゃないでしょ!」

 いまでこそNEWSは3人グループだが、2003年に結成されたときは9人組の大所帯だった。

「不祥事や音楽性の違いなどが原因でメンバーが次々に抜け、山下さんが2011年に脱退すると錦戸亮さん(38才)も追従しました。増田貴久さん(37才)とユニット『テゴマス』を組んだ手越祐也さん(35才)も2020年6月のジャニーズ事務所の退所に伴ってグループを脱退しています」(前出・レコード会社関係者)

 山下が事務所を辞める際、話し合いはスムーズにいかず、決して円満とは言えない辞め方でジャニーズを去った。それだけに今回、小山や加藤がコンサートを訪れただけでなく山下がMCで彼らの名前を紹介したことはサプライズだった。なぜなら過去にジャニーズを辞めたタレントと現役の所属タレントの交流がタブー視された時代があったからだ。いま、当事者たちの意識は大きく変わりつつある。

 今年7月には2014年にジャニーズを退所した元KAT-TUNの赤西仁(39才)のライブを嵐の松本潤(40才)がお忍びで鑑賞し、MCで赤西が松本と食事をしたことも明かした。その赤西が数日後に告白したのは、よもやの“出戻り”願望だった。

「SNSに《ジャニーズに戻ってみたいと本気で思っている今日この頃。誰に話せばいいだろうか???》と綴ったのです。いつもならいかにも赤西さんらしい冗談で流されるところですが、松本さんとの交流があった直後だけに意味深長で、赤西さんも念を押すように《本当だよ》と付け加えていました」(テレビ局関係者)

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