すべてが超一流の大谷翔平（時事通信フォト）
成績のみならず、注目度、契約額からその一挙手一投足に至るまで、すべてがMVPの称号に相応しいと言えるだろう。エンゼルスからフリーエージェント（FA）となり、12月上旬にも来季の所属先が決まりそうな大谷翔平（29）。ストーブリーグの決着より一足先に世間を驚かせたのが、「総額6億円グラブ」の寄贈だった。
大谷は日本国内のすべての小学校、約2万校に低学年用グラブを3個ずつ配布することを自身のインスタグラムで発表（右利き用2個、左利き用1個）。今年12月から来年3月にかけて順次配送されるという。スポーツ紙のMLB担当記者が語る。
「大谷の次の契約は、総額10年6億ドル（約900億円）規模になるとみられています。実現すれば、米国4大スポーツ史上最高額となる。
ただし本人はどこまでも野球一筋で、手にした大金の使い道がほとんどない。寄贈したグラブの価格は非公表ですが、1個1万円程度で総額約6億円とされる。とはいえ、来季からの年俸に比べれば大した金額ではないのでしょう」
グラブは、今年から大谷が契約を結んでいるニューバランス製。国内スポーツメーカーの営業担当者は、寄贈の“経済効果”は大きいと話す。
「小学生の低学年用グラブだと、軟式用で定価は5000～1万円程度ですが、原価は2000～3000円程度。6万個で1億2000万～1億8000万円と見積もれます。仮にニューバランスが寄贈の主体になったり、その金額を広告費として投じたりしても、これほど大きな宣伝・広告効果は得られなかったでしょう。スポーツ紙やテレビ局がこぞって報道しましたからね」
大谷はプロ入り前の花巻東高校時代からアシックス製のグラブ、デサント製のウエアを使用してきた。昨年まで契約していたアシックスに代わってニューバランス製のスパイクを着用したのは今春のWBCからだ。
「今年2月に発売されたニューバランス製のスパイクは大谷人気で高校球児の注目を集め、高野連の規定で高校野球の公式戦では使えないことが騒ぎにもなった。今後は大谷モデルのグラブも発売されるとみられ、そちらも間違いなく売れる。アシックスは地団駄を踏んでいるはずです」（同前）
