神木隆之介と息の合った演技を見せる浜辺美波（Getty Images）
今年のドラマ・映画は浜辺美波（23）が席巻した。NHK朝ドラ『らんまん』で主人公（神木隆之介）を支える妻を演じ、大ヒット公開中の映画『ゴジラ-1.0』でも神木演じる主人公と一つ屋根の下で暮らすヒロイン役を熱演。「当たる作品には必ず浜辺がいる」──並み居る同世代女優たちのなかでも、なぜ彼女の存在感は抜きん出ているのか。その理由に迫る。【前後編の前編。後編から読む】
「コラッ」と叱った
浜辺の女優デビューのきっかけは、2011年の「東宝シンデレラ」オーディションだった。沢口靖子や長澤まさみらを輩出した同オーディションの審査に携わっていたアイドル評論家の中森明夫氏が振り返る。
「応募者たちが2日間のワークショップに参加し、僕らのような目利き（専門家）がその様子を見て評価を提出して、東宝が受賞者を決めるシステムでした。僕はその年、浜辺美波を推したんです」
ワークショップの最中、当時10歳でひときわ小柄な浜辺は踊りが上手くできなくて、両手で顔を覆って泣き出してしまった。
「ダンスコンテストではないので、別に踊りが上手い子が選ばれるというわけではないんです。だけど、彼女は踊れなくて悔しくて泣き出した。その姿を見て、『この子はこれからどう成長していくんだろう』と、多くの参加者のなかで強く印象に残ったんです」（中森氏）
その年のグランプリは上白石萌歌、審査員特別賞は姉の上白石萌音ら4人。浜辺は新設されたニュージェネレーション賞を受賞したが、授賞式でもまた印象的な出来事があったと中森氏は言う。
「名前を呼ばれた浜辺さんがステージ上の階段を上る時、パンプスの片方が脱げてしまったんです。まさにオーディション名そのままにシンデレラの靴が脱げたようで、会場は大いに沸きました」
それから6年後、北村匠海とダブル主演を務めた『君の膵臓をたべたい』（2017年公開）が大ヒットを記録し、一躍ブレイク。日本アカデミー賞新人俳優賞も受賞した。それ以降、数々の大ヒット映画やドラマに出演している。
今年は3月公開の『シン・仮面ライダー』で本郷猛（池松壮亮）を導くヒロインを熱演し、4月スタートのNHK朝ドラ『らんまん』では、主人公の槙野万太郎（神木隆之介）の妻で、夫を支える強い女性を演じた。『らんまん』で共演した俳優の住田隆はこう振り返る。
「私は長屋の住人の落語家・牛久亭九兵衛役でしたが、彼女は結婚してから長屋に住むので、途中から長屋の撮影現場に加わったんです。その頃には長屋メンバーはファミリーのような雰囲気になっていたので、途中から加わるのは難しいだろうと。年長者である私が早く打ち解けられるように努めようと思っていたのですが、そんな必要はまったくなかった（笑）。彼女は距離感の作り方がすごく上手で、初対面の長屋メンバーとも気さくに接していて、自然と現場に溶け込んでいました」
