ホークス番記者は「和田は40歳を超えてからのプレーを“ボーナスステージ”と表現し、43歳になる今季は“ボーナス3”だそうです」と話す。40代での通算20勝は山本昌氏、工藤公康氏、黒田博樹氏らに次いで6人目だ。
大西氏が明かす。
「店に来た時は、毎回のように同じ会話ですよ。ボクが『頑張ってるな』と言うと、『ボロボロになりながらでも、まだまだやるよ』と言うんです。プロは続けたくても続けられない世界。ボクは31歳での引退を納得しているけど、彼にはまだまだ続けてほしいですね」
その思いは、多くのファンも共有している。
※週刊ポスト2024年2月2日号
