「スピードがある馬」は何が違うか？
1987年の騎手デビューから34年間にわたり国内外で活躍した名手・蛯名正義氏は、2022年3月から調教師として活動中だ。蛯名氏の週刊ポスト連載『エビショー厩舎』から、「スピードがある馬」についてお届けする。
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新年あけましておめでとうございます。今年は厩舎開業4年目、おかげさまで毎年少しずつではありますが、前年を上回る成績が続いています。本音を言えば一気にアップ！ といきたいところですが、一歩一歩進んでいく方がむしろ僕らしいのかもしれません。勝ちきれなくても粘り強く食い下がることで、馬自身もレースというものを覚えて成長しているのではないかと思っています。
ところがスピードだけは、持って生まれたもの、僕たち人間がなんとかできるものではないような気がします。乗り役の時に考えていたのは馬の能力をいかに引き出して走らせるか。そして邪魔しないように走らせるかということ。調教師になってからは、どうやって持っているものをいかに100％出せるようにするかに腐心する日々。能力はあるけれどいろいろ課題もある、そういう馬はちょっとずつその課題をクリアしていくのをサポートしていくという作業ですね。
スピードがあるのかどうかというのは時計を見て分かることですが、「乗り心地がいい」というのは乗り役ならしっかり感じ取ることができます。車でいうとサスペンションが滑らかだとかエンジンに余裕があるとか。やはりそういう馬は基本的にスピードを出せる要素が揃っていると言えるのかもしれません。
人間でも小学校1年生ぐらいで、誰が教えたわけでもないのに走るフォームがよくて、いつも「かけっこ」で先頭を走る子がいると思います。そういう子は、生まれながらにして「速く走る」ための運動神経を持っているのだと思います。
