殺人などの罪に問われた小西優花被告、内田梨瑚被告（SNSより）
北海道・旭川市の渓谷、神居古潭にかかる神居大橋で発生した「旭川女子高生殺害事件」。殺人罪などに問われていた小西優花被告（20）は、3月5日に旭川地裁で開かれた5回目の裁判員裁判で検察から懲役25年を求刑され、3月7日、懲役23年の実刑判決が言い渡された。
「2024年4月、被害者の女子高生が、食事中の内田梨瑚被告（22）の様子をSNSに投稿し、同被告はそれを知って因縁をつけた。内田被告は“舎弟”である小西被告を呼び出し、ともに被害者を車で連れ回して暴行。その後、全裸にして土下座で謝罪させ、その姿を動画撮影した上で、橋から落として殺害した疑いが持たれていました」（大手紙社会部記者）
公判での争点の一つは、小西被告が犯行に主体的に関わっていたかどうかだった。
「弁護側は、小西被告は内田被告に従属的な立場だったと主張していました。一方で検察側は、小西被告が女子高生に積極的に暴力をふるったり暴言を吐いていたことを指摘。女子高生を落下させる際にも大きな役割を果たしたとしていました」（同前）
検察側の証人として出廷した際、「ここでは話したくありません」と証言を“拒否”して約5分で退廷した内田被告。一方で小西被告は、遺族に対して涙ながらに謝罪するなど「反省」の姿を示している。
残忍な暴行に及ぶ姿と反省する姿──、どちらが本当の小西被告なのか。NEWSポストセブンは昨年8月、被告の学生時代の同級生に、その人柄を聞いていた。
