今大会では打者に専念すると報じられている大谷翔平
WBCの開幕までいよいよ1か月を切った。二刀流が期待されたドジャース・大谷翔平は「WBCでは打者専念」と報じられたが、井端弘和監督のもと連覇を目指す侍ジャパンの戦い方にどんな影響が生じるのか。投手陣の見通しについて、分析していこう。
投手での参戦は“保険適用不可”か
「WBCで彼（大谷）は投げない。彼が下した決断。今年、二刀流をこなすためにどう準備するか、それらを考えると正しい判断だ」
1月31日、ドジャースタジアムで開かれたファン感謝イベントの囲み取材で、ロバーツ監督はそう語った。その1時間前には大谷自身がWBCでの登板について「最後の最後まで調整次第」と発言していたが、打者専念の可能性が高くなった。
「侍ジャパンのWBC連覇は大谷と山本由伸の出来次第と見られていたが、2人が所属するドジャースが目指すワールドシリーズ（WS）3連覇にも大谷の二刀流は欠かせない。昨シーズン途中に投手復帰したとはいえ、2度目の右肘手術からの復活途上の状況。メジャーでは選手が負傷欠場した際にその期間の年俸を球団に代わって保険会社が払う仕組みがあるが、保険会社が投手での参戦に“保険適用不可”と判断したとも言われている」（スポーツ紙デスク）
大谷が打者に専念した場合のチームへの影響は大きい。そもそも、1月26日までに発表された代表メンバーが30選手の枠に対して29人だったのも、「残り1枠を投手にするか打者にするか。大谷の二刀流の可否で決めるためだったのでは」（同前）との見方もある。
今大会の先発陣は大谷、山本、菊池雄星（エンゼルス）、菅野智之（FA）のメジャー組4枚とも言われたが、組み替えが必要になる。
「大谷が抜けた代わりに、国内組の伊藤大海（北海道日本ハム）、宮城大弥（オリックス）が起用されるのでは。特に65球の球数制限がある1次ラウンドでは、第二先発の布陣にも影響しそうだ」（同前）
