これで原内閣の時代に起こった朝鮮や中国の抗日暴動、とくに朝鮮の独立を求めた「三・一運動」（1919年）に対して、原がなぜ厳しく制圧する姿勢を見せたかも理解できるだろう。こんな言葉は残されているわけでは無いが、原の本音は「日本ですら、まだデモクラシーの基礎となる普通選挙法を実施するレベルに達していないのに、併合からまだ九年しかたっておらず、それ以前は奴隷階級も存在した朝鮮社会が近代的な独立国家を運営できるようなレベルに達しているわけが無い」であったろう。
前にも述べたように、政治的には原は伊藤博文の後継者であり、エヴラールとの交流を見てもわかるように儒教にもキリスト教にも深い知識を持っていたから、やはり「時期尚早」と考えたはずである。
四大政綱の二番目、交通機関の整備とは、具体的に言えば国内鉄道網の整備であった。じつは原内閣の鉄道網整備については、これまで決まった「悪口」がささやかれていた。
〈これまで、原内閣の鉄道政策は「我田引鉄」という言葉に代表されるように、政友会による地方利益誘導政策と評価されてきたが、近年の研究では、各地から多くの要望が寄せられていたものの、敷設路線の選定は比較的公正に、事務的に進められていたことが明らかにされている。
鉄道だけではない。港湾や道路を含めた体系的な交通網の整備が進められたことは特筆される。とくに道路の維持管理を初めて体系的に定めた道路法の制定は、トラックの普及とあいまって物流をスムーズにし、各地の発展に大きく寄与していく。
このほかにも、耕地増加を目的とした開墾助成法、人口増加に応じた計画的発展を企図した都市計画法、歴史的由緒を残す史蹟名勝天然紀念物保存法、伝染病の研究と予防を進める結核予防法など、就任から三カ月で多方面にわたる政策を成立させた。〉
（『原敬』清水唯一朗著 中央公論新社刊）
現在の日本が先進国として発展しているのは、この原内閣によって整備された「基礎」があるからなのだ。
（第1489回に続く）
【プロフィール】
井沢元彦（いざわ・もとひこ）／作家。1954年愛知県生まれ。早稲田大学法学部卒。TBS報道局記者時代の1980年に、『猿丸幻視行』で第26回江戸川乱歩賞を受賞、歴史推理小説に独自の世界を拓く。本連載をまとめた『逆説の日本史』シリーズのほか、『天皇になろうとした将軍』『真・日本の歴史』など著書多数。現在は執筆活動以外にも活躍の場を広げ、YouTubeチャンネル「井沢元彦の逆説チャンネル」にて動画コンテンツも無料配信中。
※週刊ポスト2026年5月8・15日号
