八角理事長の協会挨拶もかつてない光景に？（写真・JMPA）
5月場所は千秋楽を前に大変な状況となっている。11日目に負け越して来場所のカド番が決まっていた東大関・琴櫻が12日目から休場。初日から休場の西横綱・大の里と西大関・安青錦、2日目から休場した東横綱・豊昇龍に続き、2横綱2大関が不在なとなった。
2020年11月場所以来のことで横綱・大関での出場は東張出大関・霧島だけとなった。三役以上では西小結・高安も4日目から休場。12日目以降は霧島が結びの一番を務めるが、13日目は東前頭13枚目・琴栄峰、14日目は西前頭10枚目・伯乃富士と平幕の力士が次々と結びに登場。上位陣の取組相手を決めるのも簡単ではなく、千秋楽は「これより三役」がある。相撲ジャーナリストが言う。
「千秋楽は霧島と東関脇・熱海富士が結びの一番となるが、大関と関脇の一番となるのは昨年11月場所で千秋楽に横綱・大の里が休場して以来。他に三役は西関脇・琴勝峰、東小結・若隆景がいるが、すでに2人は9日目に対戦している。
これより三役で琴勝峰と若隆景の対戦相手は平幕中位の力士となるのは確実。成績好調の東前頭6枚目・美ノ海、西前頭10枚目・伯乃富士、東前頭11枚目・宇良あたりになるのではないか」
2横綱2大関不在だった2020年11月場所は東大関・貴景勝と東小結・照ノ富士が13勝2敗で優勝決定戦となったが、千秋楽のこれより三役では東前頭6枚目・宝富士と東前頭7枚目・栃ノ心が登場している。場所終盤に上位力士と下位力士を対戦させる星の潰し合いは当たり前となったため千秋楽の「これより三役」に平幕力士が登場することは珍しくないが、問題は千秋楽の「協会挨拶」だという。
