5月場所初日の協会挨拶（写真・JMPA）
看板力士不在でもチケットは完売
相撲協会のHPには、観戦案内として本場所のタイムスケジュールが掲載されている。そこには「協会ごあいさつ」として「初日・千秋楽に日本相撲協会理事長が三役以上の力士と土俵に上がり、お客様へご挨拶させていただきます」とある。
今場所の初日の協会挨拶は、横綱・大の里、大関・安青錦が休場のため東から豊昇龍、琴櫻、霧島、熱海富士、若隆景、西から琴勝峰、高安の三役以上の7人が八角理事長（元横綱・北勝海）とともに土俵に上がった。その後に豊昇龍、琴櫻、高安が次々と休場。三役以上の9人中5人が休場となり、千秋楽の協会挨拶で土俵に上がる力士は4人になってしまう。若手親方が言う。
「コロナ禍に開催された2020年の九州場所では、白鵬と鶴竜の2横綱が初日から休場し、場所が始まると大関の朝乃山と正代の2大関が途中休場。初日の協会挨拶は2横綱を欠いた7人の三役以上の力士が土俵に上がり、千秋楽はさらに大関2人を欠いた5人の三役以上の力士が登場した。今場所の千秋楽の協会挨拶はさらに少ない4人となる。さすがに4人では理事長の周りがスカスカで様にならないので、現場では前頭2、3枚目あたりの力士まで土俵に上げたらどうかという声が出ている」
一方、慣例重視の声もあるという。相撲担当記者が言う。
「ここまで看板力士が不在でも、協会は“チケットは完売しているわけだし…”と悪びれた様子もない。2020年の九州場所も横綱と大関の対戦が1度もなく優勝した貴景勝が次の場所では綱取りに挑んだ。状況を細かく精査するより慣例重視。今場所も横綱・大関との対戦なしの霧島が優勝すれば来場所は綱取りとなるでしょう」
2横綱2大関を欠いた番付で6月13日と14日にはパリ公演を行なう。休場力士も参加予定だというが、裸の大使がどのような国際親善となるのか。
