作家の井沢元彦氏による『逆説の日本史』
ウソと誤解に満ちた「通説」を正す、作家の井沢元彦氏による週刊ポスト連載『逆説の日本史』。今回は近現代編第十六話「大日本帝国の理想と苦悩」、「大正デモクラシーの確立と展開II その9」をお届けする（第1495回）。
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当初予定されていた裕仁皇太子のアメリカ訪問は、なぜ中止になったのか？
発端は、当時の外務大臣内田康哉が、皇太子訪問予定国の各国駐在大使に「皇太子が訪問するとすれば、どのような反応が予想できるか？」という内容の電報を送ったことだ。当然それはアメリカの日本大使館にも送られ、駐米大使幣原喜重郎から返電があった。
前回述べたように、幣原は知米派であり日米協調路線の支持者でもあった。内田外相は幣原から「訪米は歓迎されるだろうから、ぜひ実現させるべき」という趣旨の返事がくるものと期待していただろう。前回までに述べたように、外遊自体の推進者は元老や原敬首相だったが、その中身を具体的に練り上げたのは外務省である。もし訪米が悪い結果を招くと予測していたら、そもそも計画のなかに組み込まないだろう。つまり訪米は外務省の方針でもあり、駐米大使への打診はいわば念のための確認であったはずだ。
そういう意味で言えば、知米派の幣原駐米大使の返事は意外なものであった。
〈内田に送られてきた幣原の電報は、皇太子訪米に意義を見いだしながらも、疑問を投げかけるものだった。幣原は皇太子が訪米すれば歓迎されるであろうこと、「欧州と全然趣を異にする米国の国情」を視察することは結構であると前置きしたあとで、イギリスのエドワード皇太子訪米時のアメリカ国民のロイヤル・ファミリーへの接し方を報告したのである。〉
（『裕仁皇太子ヨーロッパ外遊記』波多野勝著 草思社刊）
文中にある「エドワード皇太子」とは、本名エドワード・アルバート・クリスチャン・ジョージ・アンドルー・パトリック・デイヴィッド。当時のイギリス（正式には連合王国）国王ジョージ5世の皇太子であり、父親ジョージ5世の逝去に伴いエドワード８世として即位した。ところが、離婚歴のあるアメリカ人女性ウォリス・シンプソンを王妃に迎えようとして大反対され、それならばと王位を捨てウィンザー公爵となって彼女を妃に迎えた。「王冠を捨てた恋」と呼ばれ、若い人はともかく昭和生まれなら誰でも知っているような大事件であった。
ちなみに、王位は弟が継いでジョージ6世となった。この人の娘が現国王チャールズ3世の母、エリザベス2世だ。この事件は一九三六年（昭和11）のことだが、こんなことをするぐらいだからこの皇太子が洒脱で庶民感情に通じていたことがわかるだろう。そして彼は皇太子時代にさまざまな国を訪問し、イギリスとの友好関係を深めた。つまり、この時点で裕仁皇太子のお手本になるような存在がエドワード皇太子だったのである。
では、そのエドワード皇太子はアメリカでどんな歓迎を受けたか？
