本誌の取材に応じて2人への想いを語った渡辺えり（2026年7月）
「佐藤二朗は、自分も何度も傷ついたこともある」
渡辺の言葉は、これ以上騒動が大きくなることを心配しつつ、2人への思いが溢れていた。
──騒動について、2人を知る渡辺さんはどう感じていますか。
「その場にいたわけじゃないから、あれこれ言う立場じゃないですけど、橋本愛ちゃんもすごくお芝居の好きなとっても純粋な方で、素敵なハートの持ち主です。佐藤二朗も芝居が大好きな人間で、純粋に芝居をとことん追求する人だと思います。だから2人が思っていることを直接聞かないと、あれこれ言うことはできませんし、どちらの肩を持つとも言えません。
ただ佐藤二朗は繊細な人間で、自分も何度も傷ついたこともあるから、人を傷つけるような人間ではないと私は信じたいです。橋本さんも演劇が好きで、いろんな役を演じてきた方ですから、そう簡単に相手のことをあれこれ言う人ではないと思っています。だから2人の間で、何かすれ違いがあったのかなと思っています」
──なぜここまでこじれてしまったと思いますか。
「2人とも忙しすぎたということもあるのかもしれません。普通は夫婦役ならリハーサルなどで会話を重ねて、夫婦役を演じるうえでのコミュニケーションをとるはず。忙しすぎて、そういう時間をとれなかったのが一番の原因なんじゃないかと思っています。
それでも、きっちり夫婦役を演じたわけですから、現場にいなかった者が憶測で語ってはいけない。佐藤二朗とご飯でも食べる機会があったら、話を聞こうと思いますし、愛ちゃんともドラマで一緒になったら同じく話を聞こうと思います。
役者は繊細な人が多いので、役になりきる際には、過敏になることもありますし、それをパワハラとかセクハラに結びつけて大騒ぎするのも、どうかと思います。（記者に向かって）実際、どう思いますか？」
——役者を長年続けてきた渡辺さんにしかわからない感覚もあると思いますし、時代も変わりつつある。
「女性はどうしても受け身にならざるを得ない。男性はドライに考えているかもしれませんが、女性の立場で弁護してくれる人が少ない。女性も現場で何か疑問があるなら、それを言っていい時代になったと思います。何かトラウマがあるなら役者をやってはいけない、それは絶対に違うと思います。もちろん、佐藤二朗も単にそういう意味で言った訳じゃないでしょうけどね」
渡辺の言葉は次第に熱を帯びていく。芝居の世界を50年以上生き抜いてきた渡辺は、「今まで（業界に）女性側に立つ人がいなかった」などとし、橋本のことを心配するのだった——後編記事では、渡辺も苦悩したという過去のドラマ撮影や、その際の番組スタッフとのやり取りなどについて詳報している。
（後編につづく）
