「左のおっつけ」がカギ
それでも名古屋場所での人気は圧倒的だ。出身地の石川県河北郡が近いこともあり、会場で揚げられる応援タオルの数は他の力士の比ではない。
抜群の人気がありながらケガで綱の重責を果たせなくなる姿は、師匠である二所ノ関親方と重なる部分がある。“稀勢の里フィーバー”は大の里以上の熱狂だった。
「稀勢の里は2017年1月の初場所での初優勝で横綱昇進を果たし、日本出身横綱は19年ぶりで大いに沸いた。白鵬、日馬富士、鶴竜（現・音羽山親方）のモンゴル出身3横綱が優勝を分け合っていたところ、変人でガチンコと評判の稀勢の里が割って入って終盤戦の面白みもぐっと増した。協会も重宝する存在でした」（前出・相撲ジャーナリスト）
ただ、稀勢の里は横綱昇進場所となった2017年3月の春場所でキャリアを揺るがす大ケガを負う。
「13日目の日馬富士戦で土俵下まで転がり落ちた稀勢の里は左肩を押さえてしばらく動けなかった。会場から出る際には三角巾で左腕を固定し、そのまま救急車で病院に搬送された。左肩上腕付近の負傷でしたが、強行出場を続けました」（同前）
千秋楽の本割は大関・照ノ富士（現・伊勢ヶ濱親方）を相手に執念の突き落としで勝利。優勝決定戦では捨て身の右小手投げで再び照ノ富士を下し、賜杯を抱いた。
