新横綱の優勝は1995年初場所の貴乃花以来、22年ぶり8人目。「稀勢の里時代」の到来を思わせたが、優勝の代償は大きかった。
「翌夏場所は、痛めた患部を悪化させ途中休場。その後も8場所連続休場となった。復活を果たせないまま、2019年1月の初場所で引退となったのです」（前出・担当記者）
横綱・稀勢の里は左腕のケガによって武器としていた「左のおっつけ」が影を潜め、力士生命を大きく縮めたとされる。
大の里が“第二の稀勢の里”となるかのポイントも、そのあたりにありそうだ。故障前は同様にケガした左を使う左おっつけが武器だった。
前出・杉山氏が言う。
「今場所、大の里は師匠から“痛めた左肩を気にすることなく、左からおっつける相撲を取るべし”と指導されていたそうです。3日目の隆の勝戦はその教えを体現して左からおっつけて攻めたから連敗を止められた。
翌日にはまた引いてしまう悪癖が出たが、ケガの影響というより、大の里に必要なのは悪い癖が出ないように我慢すること。序盤は相手の動きを恐れて踏み込みが甘くなり、自信のなさが相撲に出ていた。立ち合いで踏み込めて当たりが強ければ、左からおっつけて一気に押し込める。まだデビューして3年の大の里、私は今も10年にひとりの逸材だと思っています」
師匠がなし得なかった完全復活した姿を見せることはできるのか。
※週刊ポスト2026年8月7日号
