スキャンダル発覚当日、大谷に微笑みを向けていた水原一平受刑者
「野球カード大量購入」の意図とは
水原はシーズン4年目の2021年9月からスポーツ賭博に手を出し、負けが込んで借金が積み重なった。ボウヤーから返済を迫られ、銀行に電話をかけて大谷本人になりすまし、電子送金を実現させた。検察の調べによると、なりすました回数は24回に上った。
水原からボウヤー側への送金は2024年1月8日を最後に途切れる。だが、その後も水原は大谷の口座を使い続けた。ネットショップで野球カードを購入していたのだ。使った金額は32万5000ドル（約5000万円）で、捜査当局は水原の車から大量のカードを押収した。大谷のものだけでなく、ニューヨーク・メッツに所属しているフアン・ソト外野手、ヤンキース史上最高の名捕手と言われたヨギ・ベラ元選手のものなど、「推定20万ドル」（A氏）もする高額なプレミア品も含まれていた。カードを押収したA氏は、ESPNのティシャ・トンプソン記者の取材に、水原の購入意図についてこう答えた。
〈彼（水原）には別の計画があるようだった。ギャンブルでの損失を埋め合わせるため、将来的に価値を持つものに変える投資のような手段だったのではないか。彼は大谷翔平のカードをたくさん持っていた。推測だが、大谷にサインをもらおうとしたのではないか〉
その時点で、送金先だったボウヤーはすでに家宅捜索を受けていたため、事件発覚は時間の問題だったはずだ。にもかかわらず水原は野球カードを大量に購入し、最後の悪あがきをしようとしたのだろうか。
