司忍六代目組長の手紙には何が書かれていたのか
敵か味方か、味方か敵か──『VIVANT』のキャッチコピーは、この抗争にこそふさわしい。メディアを巻き込んだ壮大な情報戦と裏切りのドラマである。分裂直後の定例会で読み上げられた司忍組長からの手紙をめぐって、幾多の駆け引きと工作が行われた。誰よりも間近で山口組を見てきたライター、鈴木智彦氏が綴る。【第6回。前後編の前編】
新団体名称の巧妙さ
2015年9月1日、山口組は分裂直後の定例会で司忍組長からの手紙を読み上げた。普段、鉄のカーテンで内部情報を遮断しているのにペーパーまでが流出、844文字の全文がマスコミに渡った。山口組はマスコミの影響力を利用したがっていた。あからさまな撒き餌である。
ヤクザ情報をウリにする実話誌は分裂後からほぼ完売が続き、山口組バブルだった。食いつけば山口組の機嫌が取れ、売り上げ増も見込めるネタだから大歓迎で記事にした。山口組分裂は総合週刊誌や写真週刊誌の部数も押し上げていた。普段、ほとんど山口組取材をしない媒体も撒き餌を丸呑みし、たとえば『週刊新潮』は9月17日号で無批判に手紙の全文を掲載している。
手紙の中身は不祥事を起こした企業の謝罪文を想像すればよい。まるでAIが作ったかのように計算しつくされた文章の羅列である。山口組は分裂にいたってなお、こんなにもふんわりした談話を発表するのかという新鮮な驚きがあった。具体的には分裂への謝罪と反省を示し、寛容さを強調し、暴力的抗争を回避して結束しようと呼びかけていた。今後、暴力的衝突になった際、トップの責任を回避するためのアリバイ作りなのか。本当に事を穏便に済ませようと思っていたのかは分からない。あるいは一挙両全を狙ったのかもしれない。
手紙の最後は次のような文章で締められていた。
「五代目先代姐、宅見組先代姐をはじめ、関係者の皆さんには私の不徳と遺憾の意を伝えたことを皆に知らせておく」
離脱派には五代目山口組・渡辺芳則組長の出身母体だった山健組・井上邦雄組長と、同じく五代目山口組・宅見勝若頭が立ち上げた宅見組・入江禎組長がいる。それぞれの先代の姐さんに、山口組が直接詫びを入れたという痛烈な皮肉だ。
ところが、この一文が地雷だった。
