二軍監督時代を「充実していた」と振り返った（時事通信フォト）
「まずは選ばれるよう実力をつけたい」
今季の巨人は、5月末に阿部氏が長女への暴行容疑で逮捕されて電撃辞任（6月に不起訴）。チームに激震が走った。その後、7月に『週刊新潮』の直撃に対し、桑田氏が「依頼があれば（巨人監督を）やってもいい」と発言したと報じられた。
そこに触れると、「（報道は）本意ではありません」とした。
「（監督を務める）U-12代表の選考会で大忙しの最中に質問されました。僕の頭の中は選手選考でいっぱいで、さらには雨が降って狭い室内に大勢の人がごった返していました。分刻みの予定の中で急にプロ野球の質問をされたので、返答を断わろうかと思いました。結果的にはとっさに『（巨人監督を）やってもいいですよ。他のチームもあるかもね』といなすように答えたら言葉が一人歩きしました。『やってもいい』と上から目線に聞こえる言葉で伝わったのはすごく不本意です。何よりプロ野球はシーズン中ですから、現場の戦いを尊重しなければなりません」
橋上秀樹監督代行が率いる巨人の来季以降の監督は未定のまま。現時点で監督のオファーは「来てない」とするも、今も“ジャイアンツ愛”は変わらないと強調する。
「ジャイアンツは僕という野球選手を育ててくれた大切な球団ですから、僕自身の思いは変わりません。しかし、今はペナントレースを戦っている首脳陣・選手たちを尊重するのが一番の気持ちです。ジャイアンツは素晴らしい環境と戦力が揃っているチーム。今の首脳陣・選手たちには逆境をはねのけて、栄冠を勝ち取ってもらいたいです」
いずれまたプロ野球の監督となることを目指しているのか、という問いにはこう答えた。
「昔から言っていることですが、プロ野球の監督は選ばれないとできないので、まずは選ばれるよう実力をつけたい」
巨人以外の可能性は、と問うと、「僕自身の大きな夢、そして目標は『競技・ビジネス面を問わず日本の野球界全体の発展に貢献していくこと』。今は熱心にオファーを頂いたオイシックス新潟の力に少しでもなれるよう全力を尽くしたい。将来、自分の夢や目標を実現できる機会があれば挑戦したい」と答えた。
