活動歴が50年を超え、80歳の今もなお舞台で活躍する俳優、平幹二郎はキャリアを俳優座の座員としてスタートさせた。俳優座時代、同時期に活躍した仲代達矢主演『ハムレット』でホレイショー役を演じたとき、演出の故千田是也さんから受けた教えについて平が語った言葉を、映画史・時代劇研究家の春日太一氏がつづる連載「役者は言葉でできている」から抜粋してお届けする。
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平幹二朗は高校時代、映画監督を志す。当時は監督になるには大学を出て映画会社に就職し助監督として採用されるしか道はなかった。が、平は数学が全く出来なかったため大学進学を諦めていた。そんな1952年、19歳になった平は演劇雑誌で俳優座養成所の募集広告を見かける。演出部もあるため、ここをきっかけに映画監督になる道が開けるのではと思ったのだ。
「演劇を目指した演劇青年ではありませんでした。ですから、養成所の後で俳優座に残ることもできたのですが、本気で演劇をやる気は僕の中にはなかった。
本気になったのはそれから4、5年経ってからです。その頃は東映でたくさんの時代劇映画に出ていました。映画に出ていると俳優座の芝居での役の付き方が少なくなっていった。そんな時に、小沢栄太郎さんがシェイクスピアの『十二夜』を若手だけ使って演出されることになったのですが、主役は下級生たちで、僕は一言くらいしか台詞のない船乗りの役でした。
京都で時代劇の撮影をして、東京で舞台の稽古をして京都へまた戻るという生活で、稽古に身が入ってなかった。そこを小沢さんに見抜かれました。『お前、やる気あるのかよ！』と怒られまして。どんな役でも一生懸命やらなければならないのはよく分かっているのですが、つまらない役はやっぱりつまらないですから。
ちょうど千田是也さんが田中千禾夫さんの『千鳥』という芝居を同時上演することになり、いい役で僕を引き抜いてくれたんです。それがなかなかいい作品だったので、少し本気が出てきた気がします」
