桑田佳祐「がんが再発するかも…」とサザン復活を5年早めた

　2008年の無期限活動休性宣言から5年──結成35周年を迎えたサザンオールスターズが帰ってくる。8月7日に通算54枚目のシングル『ピースとハイライト』をリリース。そして全国ツアーを行うことを発表した。

　ここに至るまで、桑田には紆余曲折があった。2010年7月、桑田佳祐（57才）の食道がんが発覚する。手術は食道と胃をつなげるという大変なもので、6時間にも及んだ。そして、その後ICU（集中治療室）での入院生活を余儀なくされた。

　そして、妻である原由子（56才）の献身的な看護もあってか、手術から1か月後の同年8月下旬には無事に退院。それから4か月、桑田は奇跡を起こす。この年の大晦日・紅白歌合戦で電撃復帰を果たした。しかし、直後に出演したパーソナリティーを務めるラジオ番組で、桑田はこんな不安を口にする。

「まだ完治じゃないんだよ。再発する可能性もあるからまだ気をつけなきゃいけない」

　さらに一度は“死”を覚悟していたことも明かしたのだった。それからの桑田は病状の経過を見ながら、徐々にステージに復帰。昨年には5年ぶりのソロ全国ツアーを成功させるなど、精力的に音楽活動を行った。

「いま体調も声も、本人が“人生でいちばん”というほど絶好調なんです」（音楽関係者）

　そんななか、桑田は“サザン復活”へ気持ちが傾いていく。

「桑田さん、本当は区切りとなる40周年でのサザンの活動再開を考えていたんです。でも、一度、死の淵を経験したことで“5年後に、こんな調子でいられるかわからない。また再発するかもしれない。元気なうちにファンにサザンの歌を届けたい”という思いが強くなっていったようなんです」（別の音楽関係者）

※女性セブン2013年7月11日号