自分は「健康」なのか「病人」なのか──。そもそも痛みなどの自覚症状がなければ、自分自身で判断することは難しい。健康診断や病院での検査を受け、病巣が見つかったり、数値が「健康基準値」を逸脱していれば、病人になる。だが、誰もが信じて疑わなかったその基準値が、ここにきて大いに揺らいでいる。
人間ドック学会が4月4日、血圧やコレステロール値、肥満度などについて行なった大規模調査の中間報告を発表。そこで、現在の健康診断で採用されている健康基準値と大きく差がある「新基準値」が公表されたのだ。
例えば血圧の場合、これまでは上（収縮期血圧）が130以上、下（拡張期血圧）が85以上なら「血圧が高い」と診断されてきた。それが、今回公表された新基準値では大幅に緩和され、上は147まで、下は94までは正常値であるとされた。いままでは高血圧症だと悩んでいたが、「この基準なら、自分はセーフ」という人も少なくないはずだ。
最も従来の数値とかけ離れているのが、いわゆる「悪玉コレステロール」とされてきたLDLコレステロールだ。現基準では120未満が正常とされたが、新基準では男性の上限が178、高齢女性ではなんと190まで拡大された。
この調査は、日本人間ドック学会と健康保険組合連合会（健保連）が立ち上げた共同研究事業。約150万人に及ぶ人間ドック検診受診者の血液検査データを使って、健康基準を導き出した。サンプル数が膨大なことから「メガスタディー」と呼ばれる手法である。
まず約150万人のなかから、国際的に認められた基準を使って約34万人の健康人を抽出。そこからさらに厳しい基準で異常な人を除外し、最終的に約1万～1万5000人の「超健康人」を選び出す。その個々の検査値の分布を分析することで、基準値の範囲を求めたという。
