整形大国・韓国では、声の整形が流行中だ。ただし、その目的は、美ではなく、うまく声の出ない状態を脱するための「治療」だ。ソウル市内の耳鼻咽喉科『イェソン音声センター』のキム・ヒョンテ院長は言う。

「声の整形には、もともとの声質などに応じてさまざまな治療方法があります。例えば、声帯が麻痺して、声がかすれる場合には、生体保形物質を注射で注入して声帯のボリュームを回復させます。また声帯の筋肉が痙攣して声が震える症状の場合は、その部分にボトックス注射をして症状を抑えます。どちらの場合も、皮膚にメスを入れる必要はないので、傷跡は残りません」

　韓国では、治療方法のひとつ、ボトックス注射を行う人が増えているという。

「費用は30万～40万ウォン（約3万～4万円）が相場です。時間は10分から20分と短い。注射の効果は長くは続かないので、1、2か月ごとに打ち直さないといけません」（医師で医療ジャーナリストの森田豊さん）

　変えた声を保ち続けるには、費用も手間もかかるが、この整形を望む人は後を絶たない。

「性転換を希望する男性が受けるケースが多い。低い声を高くすることで、より女性らしくなれるんです」（韓国在住の整形コーディネーター・チョウ・ウネさん）

　さらに、近年では、そうした事情とは別の理由で整形する人が増加中だ。

「歌手やアナウンサー志望者が声をきれいにするために施術します。また最近は就職活動中の若者も受けています」（森田さん）

　就職難が深刻化している韓国では、就職のための顔の整形は当たり前。面接官に好印象を与えるための、口角を上げるプチ整形、通称「微笑み整形」が一般化しつつある。内定を勝ち取るため、顔に続いて、声も整形するというわけだ。

　とはいえ、実際に整形を受けるにあたっては、声の治療や経験の少ないドクターの施術を受けない、などの注意が必要だ。

「最悪の場合、声が出なくなることもあります。病院選び、手術の危険性などをしっかり勉強する。気軽な気持ちで受けてはいけません」（森田さん）

　声の悩みを解決するための整形が新たな声の悩みを生む――などということのないように、慎重になるべきだろう。

※女性セブン2015年9月10日号