スポーツ

青木功・73歳 「会長だけどエイジシュートも狙いたい」

JGTO会長としても奮闘する「世界の青木」

「10球も打ったら疲れたよ(笑い)」──右に曲がっていくスライスボールを目で追いながら苦笑いするのは、今年3月に日本ゴルフツアー機構(JGTO)の第4代会長に就任した青木功(73)。日本のメジャー大会のひとつ、JGTOが主催する「日本ゴルフツアー選手権 森ビル杯」のプロアマ戦に出場するため練習場に姿を見せた6月1日の光景である。

「以前から会長にと打診されていたんだけど、『そんな器じゃない』と固辞してきたんですよ。でも、私も歳をとったんだね。自分にできることはゴルフ界への恩返しかなと思えるようになった」

 国内男子ツアーの人気凋落は深刻だ。年間試合数は、1983年の46試合をピークに年々減少、今年は26試合。38試合ある女子ツアーの盛り上がりとは対照的だ。危機感を募らす男子ツアー選手会からの強い要望もあり、就任を受諾した。

「私が会長になったからスポンサーが一気に増えるなんて甘いものじゃない。皆で一丸となって改革していかなければならない」

 青木の決断は言葉だけではなかった。会長になるや役員を一新、尾崎将司(69)の特別顧問就任を決め、丸山茂樹(46)を新設の相談役に据えたほか、中嶋常幸(61)への打診も検討している。往年の名選手が青木のもとに集まる形となるが、主役は若手を含む選手自身だと考えている青木が掲げた理念は「人を育む」ことだった。

「私の仕事は選手の意識を変えることです。プロとしての矜持を持ち、ゴルフへの闘争心を前面に出してもらいたい。そのためにコースセッティングも熟慮すべき。ナイスショットした選手にはチャンスというご褒美を、ミスショットした選手にはピンチというペナルティを課すということです」

 青木がコースセッティングを協議し、全ホールのグリーンでカップを切る位置を指示した「日本ゴルフツアー選手権」。彼の言葉通りトータルではアンダーパーがわずか2人という波乱の展開となった。また、この大会では、青木の発案によってプロアマ戦で全員同じティから打つという試みが初めて導入された。

「プロの豪快なドライバーショットを楽しんでもらいたいので、18ホール中4ホールをプロがトーナメントと同じティから打ち、残りの14ホールはアマと同じティから打つことにしました。第2打地点に来るとプロとアマチュアの飛距離の差がわかるようにしたんです。これは好評で、嬉しかったですねえ」

 もちろん青木自身もプロアマ戦に参加し、愉快な話でゲストを楽しませていた。ホールアウト後、主催者のトップとしてパーティで挨拶。さらにその後、記者会見に臨んで報道陣に「よろしくお願いします」と頭を下げる。

関連キーワード

関連記事

トピックス

ロッカールームの写真が公開された(時事通信フォト)
「かわいらしいグミ」「透明の白いボックス」大谷翔平が公開したロッカールームに映り込んでいた“ふたつの異物”の正体
NEWSポストセブン
大谷と真美子さんの「冬のホーム」が観光地化の危機
《白パーカー私服姿とは異なり…》真美子さんが1年ぶりにレッドカーペット登場、注目される“ラグジュアリーなパンツドレス姿”【大谷翔平がオールスターゲーム出場】
NEWSポストセブン
和久井被告が法廷で“ブチギレ罵声”
【懲役15年】「ぶん殴ってでも返金させる」「そんなに刺した感触もなかった…」キャバクラ店経営女性をメッタ刺しにした和久井学被告、法廷で「後悔の念」見せず【新宿タワマン殺人・判決】
NEWSポストセブン
初の海外公務を行う予定の愛子さま(写真/共同通信社 )
愛子さま、初の海外公務で11月にラオスへ、王室文化が浸透しているヨーロッパ諸国ではなく、アジアの内陸国が選ばれた理由 雅子さまにも通じる国際貢献への思い 
女性セブン
几帳面な字で獄中での生活や宇都宮氏への感謝を綴った、りりちゃんからの手紙
《深層レポート》「私人間やめたい」頂き女子りりちゃん、獄中からの手紙 足しげく面会に通う母親が明かした現在の様子
女性セブン
“マエケン”こと前田健太投手(Instagramより)
《ママとパパはあなたを支える…》前田健太投手、別々で暮らす元女子アナ妻は夫の地元で地上120メートルの絶景バックに「ラグジュアリーな誕生日会の夜」
NEWSポストセブン
グリーンの縞柄のワンピースをお召しになった紀子さま(7月3日撮影、時事通信フォト)
《佳子さまと同じブランドでは?》紀子さま、万博で着用された“縞柄ワンピ”に専門家は「ウエストの部分が…」別物だと指摘【軍地彩弓のファッションNEWS】
NEWSポストセブン
和久井学被告が抱えていた恐ろしいほどの“復讐心”
「プラトニックな関係ならいいよ」和久井被告(52)が告白したキャバクラ経営被害女性からの“返答” 月収20〜30万円、実家暮らしの被告人が「結婚を疑わなかった理由」【新宿タワマン殺人・公判】
NEWSポストセブン
山下市郎容疑者(41)はなぜ凶行に走ったのか。その背景には男の”暴力性”や”執着心”があった
「あいつは俺の推し。あんな女、ほかにはいない」山下市郎容疑者の被害者への“ガチ恋”が強烈な殺意に変わった背景〈キレ癖、暴力性、執着心〉【浜松市ガールズバー刺殺】
NEWSポストセブン
英国の大学に通う中国人の留学生が性的暴行の罪で有罪に
「意識が朦朧とした女性が『STOP(やめて)』と抵抗して…」陪審員が涙した“英国史上最悪のレイプ犯の証拠動画”の存在《中国人留学生被告に終身刑言い渡し》
NEWSポストセブン
橋本環奈と中川大志が結婚へ
《橋本環奈と中川大志が結婚へ》破局説流れるなかでのプロポーズに「涙のYES」 “3億円マンション”で育んだ居心地の良い暮らし
NEWSポストセブン
10年に及ぶ山口組分裂抗争は終結したが…(司忍組長。時事通信フォト)
【全国のヤクザが司忍組長に暑中見舞い】六代目山口組が進める「平和共存外交」の全貌 抗争終結宣言も駅には多数の警官が厳重警戒
NEWSポストセブン