スポーツ

卓球メダリスト水谷隼 中国の壁崩すのは簡単なことではない

4年後の目標は「イクメンメダリスト」と語る水谷選手

 リオ五輪で見事、個人銀メダル・団体銅メダルを獲得した男子卓球の水谷隼選手(27才)。現在、首にかかっているのは銅と銀のメダル。ということは、4年後、東京で狙うのは当然…。

「もちろん、ぼくもそう思っています。ただ…」

  一度、言葉を切った水谷の目にアスリートとしての火が灯る。

「これまで圧倒的に差のあった、どうやっても崩せないと思っていた中国の分厚い壁が、少しだけ剥がれた感じは確かにあります。でも、そんな簡単なものじゃない。4年あれば、この差はさらに縮まりますよねって言う人もいますが、ぼくに与えられた4年という期間は同じだけ中国選手にもあって。その差が縮まるか、広がるかは、これからのどれだけ頑張れるかにかかっていると思っています」

 成田空港に到着直後、マネジャーから見せられた、真っ黒に塗りつぶされたスケジュール表。卓球界のためになるなら、分刻みのスケジュールも、多少の睡眠不足も厭わない。でも…、

「練習時間だけは、きちんと確保しておいてください」

 つぶやいた水谷は、車のシートに背中を預け、目をつぶった。

 仕事で入ったテレビ東京では、レーシングドライバー、山本尚貴さんとの結婚を発表したばかりの狩野恵里アナに、「おめでとうございます!」と逆祝福される。

 クタクタになっているはずだが、なぜ、ここまで頑張れるのか。そのエネルギーの源はどこから来ているのか!?

「メダル獲得を期待されながら、4回戦で敗退したロンドン五輪の後、一度、卓球から離れた時期があって…。何をしても楽しくないし、人生のどん底でした。そこからもう一度這い上がれたのは、結婚して、子供ができたから。ずっと支え続けてくれた妻と、娘の笑顔が、ぼくのエネルギーの源です!」

 家族の話になると、もう、水谷の目尻は、下がりっぱなしだ。現在2才の愛娘、茉莉花ちゃんも、4年後は6才。水谷の戦う姿を記憶にとどめておける年齢になる。そこで、最後にもう一度、4年後、東京五輪の意気込みを尋ねてみると。

「海外での試合も多いし、ロシアリーグにも参加しているので、1年の内、娘と会えるのは、3分の1くらい。そのぶん、日本にいるときは積極的に子育てに参加しています。だから…4年後の目標は、イクメンメダリストですね」

 冗談でも、ユーモアでもない。水谷は、真顔でこう宣言した。

※女性セブン2016年9月22日号

関連記事

トピックス

《愛子さま、単身で初の伊勢訪問》三重と奈良で訪れた2日間の足跡をたどる
《愛子さま、単身で初の伊勢訪問》三重と奈良で訪れた2日間の足跡をたどる
女性セブン
水原一平氏と大谷翔平(時事通信フォト)
「学歴詐称」疑惑、「怪しげな副業」情報も浮上…違法賭博の水原一平氏“ウソと流浪の経歴” 現在は「妻と一緒に姿を消した」
女性セブン
『志村けんのだいじょうぶだぁ』に出演していた松本典子(左・オフィシャルHPより)、志村けん(右・時事通信フォト)
《松本典子が芸能界復帰》志村けんさんへの感謝と後悔を語る “変顔コント”でファン離れも「あのとき断っていたらアイドルも続いていなかった」
NEWSポストセブン
大阪桐蔭野球部・西谷浩一監督(時事通信フォト)
【甲子園歴代最多勝】西谷浩一監督率いる大阪桐蔭野球部「退部者」が極度に少ないワケ
NEWSポストセブン
がんの種類やステージなど詳細は明かされていない(時事通信フォト)
キャサリン妃、がん公表までに時間を要した背景に「3人の子供を悲しませたくない」という葛藤 ダイアナ妃早逝の過去も影響か
女性セブン
創作キャラのアユミを演じたのは、吉柳咲良(右。画像は公式インスタグラムより)
『ブギウギ』最後まで考察合戦 キーマンの“アユミ”のモデルは「美空ひばり」か「江利チエミ」か、複数の人物像がミックスされた理由
女性セブン
30年来の親友・ヒロミが語る木梨憲武「ノリちゃんはスターっていう自覚がない。そこは昔もいまも変わらない」
30年来の親友・ヒロミが語る木梨憲武「ノリちゃんはスターっていう自覚がない。そこは昔もいまも変わらない」
女性セブン
水原氏の騒動発覚直前のタイミングの大谷と結婚相手・真美子さんの姿をキャッチ
【発覚直前の姿】結婚相手・真美子さんは大谷翔平のもとに駆け寄って…水原一平氏解雇騒動前、大谷夫妻の神対応
NEWSポストセブン
大谷翔平の通訳・水原一平氏以外にもメジャーリーグ周りでは過去に賭博関連の騒動も
M・ジョーダン、P・ローズ、琴光喜、バド桃田…アスリートはなぜ賭博にハマるのか 元巨人・笠原将生氏が語る「勝負事でしか得られない快楽を求めた」」
女性セブン
”令和の百恵ちゃん”とも呼ばれている河合優実
『不適切にもほどがある!』河合優実は「偏差値68」「父は医師」のエリート 喫煙シーンが自然すぎた理由
NEWSポストセブン
大谷翔平に責任論も噴出(写真/USA TODAY Sports/Aflo)
《会見後も止まらぬ米国内の“大谷責任論”》開幕当日に“急襲”したFBIの狙い、次々と記録を塗り替えるアジア人へのやっかみも
女性セブン
違法賭博に関与したと報じられた水原一平氏
《大谷翔平が声明》水原一平氏「ギリギリの生活」で模索していた“ドッグフードビジネス” 現在は紹介文を変更
NEWSポストセブン