「Bクラスのウチがキャンプを終えた時点で、開幕オーダーを固定できるわけがないでしょ。ジャイアンツやカープじゃないんだから。もちろんまったく白紙というわけではないが、レギュラーが2人しかいない（※）チームの打順や守備を固定するというのは無理な話でしょう。
【※注：金本監督は中堅・糸井嘉男、右翼・福留孝介の固定を示唆している】
固定するのが理想なのはわかりますが、開幕スタメンの選手が1年間ちゃんと計算して働いてくれると思います？ そんなに甘くはないですよ。固定しても力的には1年間持たないだろうから、自動的に変わっていくものと思っています。昨年の江越（大賀）や横田（慎太郎）のように、今年も若い選手がいくつかのポジションを守ることになると思います」
金本監督はシーズン中でも、記者に対してこうした「本音」のコメントを出すことで知られている。質問に対して答えなかったり、言葉を濁したりすることはない。そんな金本監督だからこそ、このような表現になるのだろう。
だが、決して選手たちを突き放しているわけではない。その証拠に、冒頭のリレー大会の後、特打に励む選手たちをバックネット裏の監督室から静かに見守る金本監督の姿があった。
●かねもと・ともあき／1968年生まれ。広島県出身。1992年広島入団。走攻守三拍子揃った選手として、2000年には史上7人目のトリプルスリーを達成。2003年にFAで阪神に移籍。18年ぶりのリーグ優勝に貢献し、2008年には2000本安打を達成した。左膝半月板損傷や右肩棘上筋部分断裂などの大怪我を負いながらも試合出場を続け、連続イニング（1万3686イニング）・連続試合フルイニング出場数（1492試合）の世界記録を達成。その後も連続試合出場記録は1766試合まで続いた。2012年に現役を引退。野球評論家を経て、2016年、阪神タイガースの監督に就任した。
◆撮影／藤岡雅樹 ◆取材・文／鵜飼克郎
※週刊ポスト2017年4月7日号
