【書評】政治による軍のコントロールを志向した近代史の悪役

【書評】『評伝 森恪　日中対立の焦点』／小山俊樹・著／ウェッジ／2700円＋税

【評者】平山周吉（雑文家）

「今太閤」田中角栄と「社長シリーズ」の森繁久彌を足して二で割ったような風貌──それが本書の主人公森恪（もりかく）である。お世辞にも上品とはいえない。口八丁手八丁のやり手だが、毀誉褒貶甚だしい。いかがわしいカネと謀略の噂が一生涯つきまとった、近代日本史の「悪役」である。

　活躍の舞台は辛亥革命前の中国大陸から始まる。三井物産上海支店の支那修業生からスタートしたたたき上げである。孫文から満州の地を買おうとしたアイディアマンであり、わずか三十一歳で天津支店長に抜擢された。

　政界に転身し、政友会の謀将となる。田中義一、犬養毅、鈴木喜三郎を総理にするために暗躍した。犬養内閣では書記官長（現在の官房長官）となるが、その一方で五・一五事件への関与を疑われた。

　著者の小山俊樹はその説を点検した上で否定し、森恪の苦悶する姿に肉薄していく。満州国建国の是非、軍部を刺激する危険な犬養演説への警告、森自身にも迫る身の危険、犬養横死へのある種の喜び。学者（帝京大准教授）らしからぬ柔軟な筆致と考察が生きている。