現役時代に繰り返し故障に悩まされた経験を持つ玉ノ井親方（元大関・栃東）は、こんな言い方をした。
「（左の強さを武器にする）スタイルで横綱まで上がってきたわけだし、相撲を変えるといってもそう簡単ではないでしょう。一番、葛藤が深いのは本人です。これまでも苦しい時期があって、それを乗り越えてきた。自分の動きができる体に戻すしかない」
土俵の厳しさを知る元力士だからこそ、その言葉は重い。実際、稀勢の里自身が牽引役となった結果、現在の幕内上位にはガチンコ勢がひしめいている。復帰場所では彼らが全力で向かってくる以上、中途半端な状態での出場はそれこそ力士生命にかかわってくる。
とりわけ強敵になるのが、今場所も稀勢の里に土をつけた御嶽海を筆頭とする平成4年生まれの力士たちだ。成長著しい北勝富士（前頭2）、宇良（前頭4）はいずれも今場所、金星をあげて土俵を沸かせた。
「平成4年生まれなので、『ゼロヨン世代』と呼ばれています。大卒の彼らは、野球賭博や八百長騒動で角界が揺れた2010年以降に入門した、群れることがない伸び盛りの世代ですよ。稀勢の里は先場所も今場所も、横綱・大関のモンゴル勢とぶつかる前に、彼らに負けて途中休場に追い込まれた」（スポーツ紙デスク）
※週刊ポスト2017年8月4日号
